Камила Нургалиева За последние сорок лет снежный покров в горах Греции сократился более чем вдвое. Эта тенденция лишает регион важнейшего источника пресной воды, необходимого для поддержания сельского хозяйства, работы гидроэлектростанций и выживания природных экосистем в засушливые летние месяцы.
Международная группа исследователей под руководством Кембриджского университета установила, что площадь заснеженных территорий уменьшилась на 58 процентов с 1984 года, при этом темпы таяния заметно ускорились в начале нынешнего столетия. Согласно результатам работы, опубликованным в научном журнале «The Cryosphere», главная причина связана не со снижением количества осадков, а с глобальным потеплением. Из-за повышения температуры воздуха в высокогорьях все чаще идут дожди, а не снег. Кроме того, сам снежный сезон теперь начинается позже и заканчивается раньше обычного.
В условиях средиземноморского климата горный снег – это естественное водохранилище. В отличие от дождевой воды, которая быстро стекает по склонам, снежная масса тает постепенно. Этот процесс обеспечивает медленное и стабильное пополнение рек, озер и подземных водоносных горизонтов, защищая водосборные бассейны от пересыхания в период летней жары. Сокращение таких запасов напрямую угрожает стабильности водоснабжения населенных пунктов и агропромышленного комплекса.
Для оценки масштабов климатических изменений ученые разработали алгоритм машинного обучения «snowMapper». Инструмент объединил спутниковые снимки космических агентств с европейскими климатическими и топографическими базами данных. Искусственный интеллект позволил реконструировать картину снежного покрова в дни с плотной облачностью на основе данных о температуре, осадках и рельефе. Программа, предварительно обученная на показателях метеостанций Альп и Пиренеев, успешно создала ежедневные карты с разрешением 100 метров для десяти крупнейших горных массивов Греции.
Исследователи отмечают, что греческие горы теряют зимний снег значительно быстрее большинства других горных систем мира. Показатели таяния и роста температур уже вышли за пределы нормальной климатической изменчивости. Поскольку многие горные районы планеты не располагают развитой сетью наземных станций, новый алгоритм может стать универсальным инструментом для глобального мониторинга. На следующем этапе ученые планируют перевести данные о площади снежного покрова в показатели объема воды, чтобы спрогнозировать уровень обеспеченности региона водными ресурсами к концу столетия.
