Виктор Дитрих 
Жизнедеятельность бобров превращает русла рек в резервуары для поглощения углекислого газа. К такому выводу пришла международная группа исследователей под руководством ученых из Бирмингемского университета. Результаты работы, опубликованные в научном издании Communications Earth & Environment, впервые содержат точные расчеты объемов эмиссии и удержания диоксида углерода на заболоченных территориях, сформированных животными.
Исследование проводилось в речной долине на севере Швейцарии, где активность популяции наблюдается более десяти лет. Установлено, что заболоченные участки с бобровыми плотинами способны накапливать углерод в десять раз быстрее, чем аналогичные экосистемы без их участия. За тринадцать лет наблюдений исследуемая зона аккумулировала 1194 тонны углерода, что эквивалентно 10,1 тонны диоксида углерода на гектар ежегодно.
Возведение плотин замедляет течение рек, вызывает затопление берегов и расширение водно-болотных угодий. Изменение гидрологического режима грунтовых вод создает условия для фильтрации и удержания больших объемов органики. Побочный эффект в виде выбросов метана, характерный для многих заболоченных территорий, оказался минимальным – он составил менее одной десятой процента от общего углеродного баланса системы.
Процесс поглощения имеет выраженную сезонность. В летние месяцы при снижении уровня воды и обнажении донных отложений выбросы временно превышают объемы удержания. Однако в годовом цикле накопление ила, растительности и валежника обеспечивает существенный чистый прирост запасов. Анализ показал, что осадочные породы в таких зонах содержат до четырнадцати раз больше неорганического и в восемь раз больше органического углерода по сравнению с почвами прилегающих лесов. Половина всех долгосрочных запасов приходится на мертвую древесину.
По оценкам специалистов из Вагенингенского и Бернского университетов, принимавших участие в проекте, такие природные хранилища могут функционировать десятилетиями при условии сохранения плотин. Масштабирование полученных данных на все пойменные территории Швейцарии, пригодные для обитания популяции, показывает возможность компенсации до 1,8 процента годовых углеродных выбросов страны. Этот процесс происходит естественным путем и не требует дополнительных климатических инвестиций.
