Камила Нургалиева 
Повышение температуры воды в реках на юге центральной Аляски привело к изменениям в поведении инвазивной северной щуки. Согласно новому исследованию, потепление ускоряет метаболизм хищников, что заставляет их потреблять больше пищи. Эта тенденция создает дополнительную угрозу для местных популяций лосося и других видов рыб, которые уже испытывают стресс из-за меняющихся климатических условий.
Группа ученых под руководством специалистов Аляскинского университета в Фэрбенксе проанализировала содержимое желудков северных щук, выловленных сотрудниками Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США в реке Дешка летом 2021 и 2022 годов. Исследователи сравнили полученные данные с образцами, собранными десятилетием ранее. Результаты, опубликованные в научном журнале «Biological Invasions», показали, что при повышении температуры щуки всех возрастных групп стали питаться интенсивнее. Наибольший рост отмечен среди годовалых особей, чей объем потребляемой рыбы увеличился на 63 процента.
Средние летние температуры воздуха в районе исследования выросли примерно на 1,6 градуса Цельсия с 1919 года, причем значительная часть этого потепления пришлась на последнее десятилетие. По словам руководителя исследования Бенджамина Рича, вода в реке Дешка, притоке реки Суситна, в последние годы прогревалась существенно выше исторических норм. Климатические модели предсказывают сохранение этого тренда до конца XXI века. Ожидается, что к 2100 году объемы потребления пищи северной щукой вырастут еще на 6–12 процентов.
Изменения в бассейне Дешки отражают процессы, которые фиксируются и в других пресноводных водоемах. В теплой среде обмен веществ у хищников ускоряется, что ведет к росту потребности в энергии и агрессивному кормовому поведению. Особое значение эти данные имеют для Аляски, где интродуцированная северная щука делит ареал с сокращающимися популяциями чавычи и кижуча.
Анализ показал, что за прошедшее десятилетие абсолютная доля чавычи и кижуча в рационе хищников снизилась. Ученые связывают это с общим падением численности лососевых в речной системе. Профессор Аляскинского университета Питер Уэстли отмечает, что лосось уже находится под климатическим давлением, поэтому появление более активных хищников становится критическим фактором. Инвазивные виды и температурные сдвиги по отдельности способны нанести урон пресноводным рыбам, а их совместное воздействие многократно усиливает риски.
Сотрудник Международного арктического исследовательского центра Эрик Шен подчеркивает важность мониторинга таких экосистемных связей. Изменение температуры влияет на лосося не только напрямую, но и опосредованно – через поведение хищников, доступность кормовой базы и распространение патогенов. Фиксация этих косвенных эффектов необходима для точной оценки будущих изменений в речных бассейнах региона.
