Койоты Сан-Франциско меняют свой рацион питания по мере того, как их традиционные источники пищи истощаются, а природные территории уступают место ресторанам, домам и тротуарам.
Ученые из Калифорнийского университета в Дэвисе хотели понять, чем питаются койоты Сан-Франциско, и как их диета изменяется и формируется городским ландшафтом, который может варьироваться от квартала к кварталу.
Их исследование, опубликованное в журнале Ecosphere, показало, что количество ресторанов и количество асфальтированных или «непроницаемых поверхностей» в городе сильно влияют на то, что едят койоты. Потребление крыс койотами было самым высоким там, где плотность ресторанов была самой высокой, а потребление пищи, полученной от человека, было самым высоким в наиболее сильно заасфальтированных частях города.
Полученные результаты могут помочь информировать и определять приоритетность стратегий управления, направленных на защиту местных койотов и сокращение конфликтов между человеком и дикой природой.
Ведущий автор Тали Каспи, аспирант факультета наук об окружающей среде и политики Калифорнийского университета в Дэвисе и отдела экологии и охраны млекопитающих (MECU) Школы ветеринарной медицины Калифорнийского университета в Дэвисе, сообщила, что в рационе койотов много пищи, предоставленной человеком. По ее словам, курица является действительно важным элементом рациона; они обнаружили ее в 72% образцов помета, проанализированных в ходе исследования.
Однако следующим по популярности источником пищи были земляные белки-гоферы, обнаруженные примерно в 57% собранных образцов помета, за которыми следовали свиньи (из источников, связанных с человеком) и еноты (естественный источник). Хотя некоторые люди выражали обеспокоенность по поводу того, что койоты едят кошек, кошачьи редко встречались в анализе рациона, будучи обнаруженными в 4,5% образцов.
Чтобы получить свои результаты, авторы собрали более 700 образцов помета койотов со всего Сан-Франциско в период с сентября 2019 года по апрель 2022 года. Они доставили их в Калифорнийский университет в Дэвисе для лабораторного анализа в MECU, в Лабораторию ветеринарной генетики. Генотипирование сопоставляло образцы фекалий с отдельными койотами, в то время как метабаркодирование ДНК позволяло количественно оценить состав рациона.
Каспи отмечает, что, хотя анализ выявляет источники пищи, он не делает различий, например, между домашней курицей, едой из мусорного бака или курицей, найденной в корме для домашних животных.
Исследование также показало, что койоты в более урбанизированных частях города, таких как Телеграф-Хилл возле Койт-Тауэр или Бернал-Хилл, ели больше пищи, полученной от человека, чем их соседи-койоты, у которых больше зеленых насаждений, например, в Президио или парке Золотые Ворота.
Ученые также заметили, что рацион питания у разных семейных групп койотов сильно различался, в то время как рацион питания у членов одной и той же семьи различался незначительно.
Старший автор Бен Сакс, директор MECU в Калифорнийском университете в Дэвисе, заявил, что это исследование подчеркивает огромный диапазон диетических и средовых предпочтений койотов как вида. Он отметил, что это черта, которой они уже хорошо известны, но исследование также дополняет растущее количество данных, указывающих на относительно узкие склонности койотов как отдельных особей. Они, по его словам, склонны придерживаться того, что им знакомо.
Койоты являются коренными жителями Сан-Франциско. Истребленные в начале 1900-х годов, они вернулись в начале 2000-х и теперь делят территорию с более чем 870 000 человек на 47 квадратных милях – втором по плотности населения крупном городе в Соединенных Штатах – с трех сторон окруженную водой.
Есть много вещей, которые люди могут сделать, чтобы с уважением делить пространство с койотами и уменьшить конфликт между человеком и дикой природой. Это включает в себя содержание кошек в помещении, отказ от оставления корма для домашних животных на улице, надежную утилизацию пищевых отходов и, что, возможно, самое важное: «Не кормите койотов», – сказала Каспи. Она добавила, что существует ошибочное мнение, что койоты голодают и нуждаются в нашей помощи в поиске пищи в Сан-Франциско, и очевидно, что это не так.
Исследование, наряду с данными о певчих воробьях в Портленде, штат Орегон, меняющих частоты своих песен, и какаду в Австралии, открывающих мусорные баки, дополняет научную литературу, показывающую поведенческие различия у представителей одного и того же вида в пределах городов.
Каспи отметила, что существует множество различных способов выжить в городской среде для животного. По ее словам, это говорит о пластичности и жизнестойкости этих видов, которые используют все эти различные стратегии, чтобы справиться с городской жизнью.
Среди соавторов – Моника Серрано и Стиви Вандерзван из Калифорнийского университета в Дэвисе, независимый исследователь Джанет Кесслер и Кристофер Шелл из Калифорнийского университета в Беркли.
Исследование финансировалось премией Кристин Стивенс в области дикой природы от Института защиты животных, Центром общественных и гражданских наук Калифорнийского университета в Дэвисе, а также дополнительными грантами от Калифорнийского университета в Дэвисе и Калифорнийского университета в Беркли. Каспи также отметила вклад общественных ученых через iNaturalist. Онлайн-сеть помогла ей найти свежие образцы помета и даже помогла ей проследить редкий лабораторный анализ плавника кита в рационе койота до выброшенного на берег неподалеку кита, зарегистрированного в приложении.
