Вокализации дельфинов стали ключом к оценке их благополучия

Сложный язык дельфинов, состоящий из разнообразных звуков для эхолокации и общения, может служить точным индикатором их эмоционального состояния и вовлеченности. Новое исследование, опубликованное в журнале PLOS One, показывает, что анализ частоты и продолжительности вокализаций позволяет судить о благополучии этих морских млекопитающих в неволе.

Для дельфинов, содержащихся в искусственной среде, необходимы специальные программы обогащения – тренировки, игры и другие виды взаимодействия, которые стимулируют их умственную и физическую активность. Однако для повышения эффективности таких программ важно понимать, какие именно занятия вызывают у животных наибольший интерес. Чтобы найти ответ на этот вопрос, команда ученых под руководством Франческо Ди Нардо из Политехнического университета Марке в Анконе (Италия) провела акустический анализ поведения семи афалин в морском парке Oltremare.

Исследователи круглосуточно записывали звуки, издаваемые двумя самцами и пятью самками, и сопоставляли их с видами деятельности. Записи классифицировали на свисты и импульсные звуки, после чего сравнивали периоды организованных занятий – кормления и тренировок с инструктором – с периодами свободного времени. Результаты показали, что во время структурированных активностей количество и разнообразие вокализаций значительно возрастало. Это говорит о повышенной мотивации, социальной координации между особями и активном взаимодействии с людьми.

Как отмечают авторы, «понимание связи между характером вокализации и видами деятельности имеет прямое применение для благополучия дельфинов». Они считают, что полученные данные помогут улучшить дизайн программ обогащения среды, чтобы животные в неволе могли поддерживать «здоровый и динамичный акустический репертуар». Ученые добавляют, что дельфины «говорят» гораздо больше во время таких моментов, как тренировки или игры, что отражает их социальную и эмоциональную вовлеченность.

Несмотря на некоторые ограничения исследования – небольшую выборку и короткую продолжительность – его результаты открывают новые перспективы. Авторы работы предоставили полную базу данных записанных вокализаций в открытый доступ, надеясь, что это вдохновит на дальнейшие изыскания. Будущие исследования, сравнивающие разные типы занятий, помогут еще глубже понять коммуникацию дельфинов и создать для них оптимальные условия содержания.