Тихоокеанская волна тепла привела к массовой гибели видов и коллапсу экосистем

Новое исследование Университета Виктории показывает, как аномальные морские волны тепла могут кардинально изменять морские экосистемы, и предлагает мрачный прогноз того, как будущее потепление океана повлияет на жизнь в нем. Эти события – не просто временное повышение температуры, а предвестники долгосрочных и порой необратимых изменений.

С 2014 по 2016 год тихоокеанское побережье Северной Америки пережило самую продолжительную морскую волну тепла за всю историю наблюдений. Температура воды на длительный период поднялась на два–шесть градусов выше средних исторических показателей. Ученые проанализировали данные 331 научного исследования и правительственного отчета, чтобы составить полную картину экологических последствий. По словам ведущего автора Сэмюэля Старко, эта волна тепла вызвала «беспрецедентные экологические нарушения на протяжении тысяч километров западного побережья Северной Америки».

В результате потепления 240 различных видов были обнаружены за пределами своего обычного географического ареала, причем многие из них сместились на север дальше, чем когда-либо прежде. Некоторые виды, такие как северный китовидный дельфин и морской слизень Placida cremoniana, были замечены более чем в 1000 километрах к северу от их типичной среды обитания. Это массовое переселение нарушило устоявшиеся пищевые цепи и взаимосвязи между видами.

Волна тепла вызвала повсеместную деградацию и коллапс целых экосистем, включая леса из бурых водорослей и луга морских трав, которые служат домом и источником пищи для множества организмов. Наблюдалась массовая гибель видов – от морских звезд до морских птиц. Один из ключевых хищников каменистого мелководья, гигантская морская звезда Pycnopodia helianthoides, оказалась на грани полного исчезновения.

Многие последствия имели каскадный эффект. Прямое воздействие на одни виды запускало сложную цепную реакцию, которая затронула все уровни экосистемы – от планктона до китов. Связанные с температурой болезни, такие как синдром истощения морских звезд, усугубили коллапс. Снижение численности и питательной ценности кормовой рыбы создало проблемы для хищников, а изменение состава планктонных сообществ повлияло на продуктивность океана.

Аномальная жара нанесла и серьезный экономический ущерб. Изменение видового состава, распространение болезней и потеря среды обитания привели к закрытию многих рыболовных промыслов. Убытки для экономики региона исчислялись сотнями миллионов долларов.

Как отмечают исследователи, по мере того как волны тепла становятся все более частыми и интенсивными из-за изменения климата, события 2014–2016 годов служат наглядным примером будущего наших океанов. Это исследование подчеркивает острую необходимость в разработке превентивных стратегий сохранения морской среды и принятии срочных мер по смягчению последствий изменения климата.