Свинец из Нигерии: «чистая» энергия ценой здоровья детей

Кустарная добыча свинца в Нигерии приводит к загрязнению воздуха свинцом, концентрация которого в десять раз превышает допустимый предел воздействия, установленный в США. Это следует из опубликованного исследования, которое впервые освещает уровень свинца в воздухе, исходящий от деятельности самозанятых кустарных шахтеров, как источник воздействия на местные сообщества.

Исследование также выявило, что переработка золотоносной руды на севере Нигерии сопровождается выбросами свинца в воздух, превышающими допустимые нормы более чем в тридцать раз. Мониторинг кустарной переработки золотоносной руды показал использование различных ручных и механизированных методов измельчения для обработки и извлечения золота.

Данные выводы содержатся в исследовании «Воздействие свинца в воздухе при кустарной добыче свинца и переработке золотоносной руды в Замфаре, Нигерия», опубликованном в Journal of Occupational and Environmental Hygiene.

Свинец добывается для использования во многих продуктах, но в основном идет на производство свинцовых аккумуляторов. Рынок таких аккумуляторов продолжает расти, несмотря на усиливающуюся конкуренцию со стороны литий-ионных батарей и других, более дорогих, аккумуляторных технологий.

Манти Майкл Нота, преподаватель Университета Ардхи в Дар-эс-Саламе, Танзания, и ведущий автор исследования, сообщает, что концентрация свинца, воздействию которого подвергаются шахтеры при подземной добыче, в 22 раза превышает профессиональный стандарт по содержанию свинца в воздухе. Он добавляет, что такое воздействие способствует высоким показателям отравления свинцом среди детей в этих общинах.

Свинцовые аккумуляторы считаются важным элементом для продвижения «чистой» энергии от солнечных и ветряных электростанций в большинстве стран, особенно в сельских районах, не подключенных к электросети. Помимо опасного воздействия при добыче свинца, производство и переработка этих аккумуляторов являются хорошо задокументированными источниками профессионального и детского отравления свинцом.

Перри Готтесфельд, исполнительный директор Occupational Knowledge International (OK International), организации, сотрудничавшей в этом исследовании с «Врачами без границ» (Médecins Sans Frontières, MSF), отмечает, что эти данные указывают на то, что неформальная добыча свинца является одной из самых опасных форм горнодобывающей деятельности. По его словам, ей уделяется мало внимания, несмотря на растущее число самозанятых предприятий по добыче свинца по всему миру.

Большая часть свинцовой руды, добываемой в Нигерии, экспортируется в Китай для переработки. За десятилетие, с 2013 по 2022 год, экспорт вырос более чем на 360%.

Неформальная добыча свинца становится все более распространенной во многих странах мира. Продолжающаяся добыча свинца в Кабве, Замбия, связана с масштабным отравлением и обширным загрязнением окружающей среды. Недавний отчет из южной Мьянмы документирует резкое увеличение добычи свинца для поставок руды в Китай, которое продолжается после переворота в феврале 2021 года.

Готтесфельд подчеркивает, что исследование ясно показывает, что горнодобывающая деятельность может быть связана с чрезвычайно высоким уровнем воздействия целого ряда металлов, присутствующих в руде, которые способны загрязнять дома и отравлять целые сообщества.

Свинец вызывает тяжелые неврологические нарушения и смерть среди детей в этих общинах. Даже при низких уровнях воздействия он, по оценкам, является причиной примерно 5 миллионов смертей ежегодно, в основном из-за сердечно-сосудистых заболеваний. Инвестиции в более безопасные методы добычи для снижения воздействия свинца принесли бы значительную отдачу по сравнению с затратами на лечение тяжелых случаев отравления свинцом в этих регионах.

Правительство Нигерии предпринимало попытки ввести запрет на добычу полезных ископаемых в штате Замфара, однако эти усилия в значительной степени оказались безуспешными, поскольку в горнодобывающих общинах продолжают регистрироваться случаи отравления свинцом.

По оценкам, около 40 миллионов человек заняты в неформальной мелкомасштабной добыче полезных ископаемых как минимум в 70 странах мира. Наряду с кустарной добычей золота, неформальная добыча свинца обеспечивает все большую долю мировых поставок этого металла.