Европейский зеленый краб стремительно захватывает побережье Аляски

То, что начиналось с обнаружения одного панциря в 2022 году, превратилось в полномасштабное нашествие. Европейский зеленый краб, инвазивный вид, активно распространяется вдоль побережья Аляски, угрожая местным экосистемам. Если в прошлом году команда индейской общины Метлакатла выловила 1800 особей, то в этом году их число превысило 40 000. Это взрывной рост популяции, которая осваивает все новые территории.

Несмотря на скромные размеры – не более 10 сантиметров в ширину – европейские зеленые крабы являются мощной разрушительной силой. Они уничтожают заросли водорослей, служащие жизненно важной средой обитания для лосося и других местных видов. Кроме того, они охотятся на молодь лосося, моллюсков и местных крабов, включая камчатского, нанося удар по коммерческому и традиционному промыслу. «Они поедают маленьких крабов. Они злее и выносливее камчатских», – отмечает Николь Рейнольдс, специалист по охране окружающей среды, работающая с общиной Метлакатла.

Впервые обнаруженные на острове Аннетт на крайнем юго-востоке штата, захватчики уже продвинулись далеко на север. Их находили на острове Гравина, в районе города Кетчикан, а недавнее открытие на острове Этолин, примерно в 100 километрах к северо-западу от Кетчикана, стало самой северной точкой обнаружения вида в Северной Америке. Эксперты считают, что теперь европейский зеленый краб прочно закрепился в водах Аляски.

Генетический анализ, проведенный Институтом океанографии в Вудс-Холе, показал, что крабы на Аляске представляют собой гибрид популяций из Вашингтона и Британской Колумбии. Эта генетическая смесь оказалась настолько удачной, что специалист Кэролин Теполт назвала ее «супер-крабом», идеально приспособленным к суровым условиям юго-восточной Аляски. Устойчивость к холодной воде сводит на нет надежды на то, что северные широты остановят их распространение.

Распространению инвазивного вида способствует и изменение климата. Ученые связывают их миграцию на север с потеплением океанических вод. Личинки крабов лучше выживают в теплой воде, что усугубляется такими погодными явлениями, как Эль-Ниньо. Исследование датских ученых показало, что идеальный диапазон температур для процветания этого вида составляет от 12,5 до 16,6 градуса Цельсия – показатели, которые уже фиксируются в некоторых заливах Аляски летом.

Ввиду невозможности полного уничтожения вида, стратегия борьбы меняется. Община Метлакатла переходит к так называемому «функциональному искоренению». Этот подход предполагает признание того, что захватчики останутся в некоторых районах, и концентрацию усилий на защите наиболее ценных для промысла и экосистемы территорий. Важнейшей частью этой стратегии становится просвещение общественности.

Местные жители учатся определять захватчика по пяти острым шипам по бокам глаз и трем бугоркам между ними. Чтобы повысить осведомленность, был создан специальный логотип со злым крабом. Усилия приносят плоды: недавно двое детей остановили на улице мэра, чтобы сообщить о найденных вредителях, которых они безошибочно опознали по формуле «5-3-5». Выловленных крабов отправляют в общинную компостную кучу, где они ускоряют процесс разложения органики благодаря выделяемому теплу.

Эксперты считают дальнейшее продвижение крабов на север неизбежным. В других регионах Аляски, например, в заливе Качемак, уже проводятся учения по отлову, готовясь к встрече с незваным гостем. Борьба с европейским зеленым крабом на Аляске становится долгосрочной задачей, требующей постоянных усилий и адаптации.