Подводная лихорадка: Чесапикский залив страдает от аномальной жары

Волны жары, уничтожающие урожай, провоцирующие лесные пожары и уносящие жизни, являются угрозой не только на суше. Крупные водоемы также подвержены длительным периодо-ам аномально теплой воды, которые могут длиться недели, месяцы, а иногда и годы. Ярким примером служит «Капля» (The Blob) — огромное пятно горячей воды у западного побережья США, наносившее ущерб экосистемам Тихого океана с 2013 по 2016 год.

Новое исследование под руководством Университета Мэриленда показало, что в Чесапикском заливе, одном из крупнейших и наиболее биологически продуктивных эстуариев США, наблюдается «значительное увеличение» ежегодных морских волн тепла. Анализ спутниковых данных за последние 20 лет, опубликованный в журнале Estuaries and Coasts, выявил, что в среднем залив переживает волны тепла 25 дней в году. С 2003 по 2022 год их число выросло примерно на 10%, что эквивалентно двум-четырем дополнительным периодам аномальной жары за десятилетие.

«Это может показаться незначительным, но в климатической системе даже малые изменения имеют большие последствия», — отмечает ведущий автор исследования Рэйчел Вегенер. Каждая дополнительная волна тепла может оказать непропорционально сильное воздействие на экосистему. Некоторые морские виды чувствительны к высоким температурам, что влияет на их размножение и распространение. Например, численность полосатого окуня, популярного объекта промыслового и любительского рыболовства, снижается, если вода во время нереста становится слишком теплой.

В ходе анализа спутниковых данных от NASA, NOAA и Космической программы Европейского союза команда сделала неожиданное открытие: частота и продолжительность волн тепла сильно различаются в разных частях залива. В южной части, к югу от реки Потомак, отдельные волны тепла реже, но длятся дольше. В северной части залива, напротив, они более частые, но короткие. Причины такой изменчивости пока остаются загадкой для ученых, что открывает новые направления для будущих исследований.

Это исследование стало доказательством того, что спутниковые данные могут предоставить гораздо более полную картину распространения волн тепла, чем традиционные методы с использованием буев и судов. «Это выводит спутниковое разрешение на новый уровень для изучения относительно узких эстуариев и открывает возможность мониторинга других труднодоступных мест», — говорит соавтор исследования Джейкоб Венеграт. Понимание того, где и как возникают эти явления, поможет более эффективно управлять ресурсами залива.

Уже сейчас эксперты призывают к созданию системы предупреждения о морских волнах тепла, и спутниковые данные являются «главным кандидатом» для ее основы. Эти общедоступные данные от NOAA и NASA, полученные благодаря государственному финансированию, приносят огромную социальную и экономическую пользу. «Они влияют на наши увлечения, нашу безопасность и наши средства к существованию. Мы каждый день извлекаем выгоду из спутниковых данных, даже если не всегда это замечаем», — заключает Вегенер.