Коричневая чума: азиатские водоросли захватывают Средиземное море

Золотые пески пляжей близ столицы Алжира покрылись ковром из бурых водорослей, источающих зловоние в разгар летнего сезона. Этот «гость» из Тихого океана, известный ученым как Rugulopteryx okamurae, не только отпугивает отдыхающих, но и представляет серьезную угрозу для местных экосистем.

После призыва властей помочь в очистке побережья на пляжи вышли волонтеры и благотворительные организации. «Когда их выбрасывает на берег, мы не можем купаться, – делится 43–летний отдыхающий Салим Хеммеди. – Мы надеемся, что ситуация улучшится, и дети смогут спокойно плавать».

Впервые в Алжире эту водоросль, родиной которой являются умеренные воды у берегов Японии и Корейского полуострова, заметили в конце 2023 года. Морской инженер и биолог Юсеф Сегни отмечает, что темпы ее распространения значительно выросли. «Они вторгаются в среду обитания других водорослей на морском дне, что приводит к исчезновению некоторых местных видов», – поясняет он, добавляя, что инвазия также вытесняет и некоторые виды рыб.

Проблема актуальна не только для Алжира – с нашествием Rugulopteryx okamurae уже столкнулись Испания, Франция и Португалия. Чтобы привлечь внимание к угрозе, испанский футбольный клуб Real Betis даже выпустил форму, изготовленную из переработанных водорослей. Исследование, опубликованное в журнале Marine Drugs в 2023 году, подтвердило, что в некоторых районах Португалии инвазивный вид вытеснил местную флору и фауну, заняв почти 100% доступного пространства.

По словам исследователя Ламии Бахбах из Национальной школы морских наук, остановить распространение водоросли на данном этапе, «к сожалению, невозможно». Причина – в ее невероятной способности к размножению, как половым, так и бесполым путем. Новый организм может развиться даже из небольшого фрагмента. Основной способ распространения – прикрепление к корпусам судов, а умеренная температура Средиземного моря создает идеальные условия для быстрого роста.

Власти Алжира сообщают, что водоросли замечены как минимум в трех прибрежных провинциях, затронув 16 пляжей только в столичном регионе. Министр окружающей среды Наджиба Джилали заверила, что вода остается пригодной для купания и случаев аллергии не зафиксировано. Тем не менее, ученые признают серьезность угрозы. «Мы будем с ней бороться», – заявляет государственный инженер Фелла Забудж. Специалисты ведут постоянный мониторинг распространения водоросли и изучают возможность ее переработки, например, в качестве удобрения.