Пластиковый бумеранг: побережье Барселоны оказалось в ловушке отходов

Побережье Барселоны страдает от катастрофического загрязнения микропластиком. Исследование, проведенное учеными из Политехнического университета Каталонии и Университета Барселоны, показало, что на некоторых пляжах концентрация пластиковых частиц достигает 44 фрагментов на квадратный метр. Эти показатели превышают уровень загрязнения даже в таких печально известных зонах, как Большое тихоокеанское мусорное пятно.

Основными источниками загрязнения стали местные реки Льоьрегат и Бесос, а также городские ливневые коллекторы, сбрасывающие в море неочищенные сточные воды во время дождей. Ежегодно в прибрежные воды попадает около 40 миллиардов частиц пластика общим весом примерно 7 тонн. Львиная доля этого мусора — 28 миллиардов частиц (4,4 тонны) — приходится на реку Льобрегат. Река Бесос добавляет еще 11 миллиардов частиц (1,7 тонны) в год, а городская канализация — 550 миллионов частиц (1,2 тонны).

Поразительно, но около 90% всего сброшенного мусора возвращается обратно на побережье в течение месяца, словно бумеранг. Морские течения, волны и особенности береговой линии определяют, где именно будут скапливаться отходы. После сильных дождей, когда потоки воды в реках и канализации усиливаются, количество пластика на пляжах резко возрастает.

Среди найденного мусора преобладают прозрачные пластиковые фрагменты и пленки, в основном из полиэтилена и полипропилена. Однако исследователи смогли идентифицировать и более конкретные источники загрязнения: влажные салфетки и волокна искусственной травы, которые вместе составляют около 12 миллионов частиц в год, попадающих в море.

Эти данные были получены в рамках двух с половиной летнего проекта TRACE, финансируемого правительством Испании. Его главная цель — разработать инструменты для прогнозирования и мониторинга плавучего мусора, чтобы помочь сохранить прибрежные зоны. Для этого ученые использовали дрейфующие буи, датчики мутности воды и специально сконструированные сети для сбора пластика как в море, так и в устьях рек.

Важную роль в исследовании сыграла гражданская наука. Группы волонтеров под координацией европейского отделения организации Surfrider помогали собирать образцы микропластика прямо с песка на пляжах, а также с помощью сетей, которые буксировали за сапбордами и каяками. Собранные материалы анализировались в лабораториях, где их классифицировали по типу, цвету и форме, чтобы точнее отследить происхождение.

На основе собранных данных и анализа множества переменных, включая волны и течения, исследователи создали сложную компьютерную модель. Она позволяет моделировать путь пластикового мусора от устьев рек до моря и определять зоны его наиболее вероятного скопления. Этот инструмент станет ключевым в разработке стратегий по очистке и управлению прибрежными ресурсами, превращая тревожные данные в основу для реальных действий.