Виктор Дитрих Биолог из Университета Северной Каролины в Эшвилле Грэм Рейнольдс составил первый полный каталог наземных рептилий островов Теркс и Кайкос. Ученый обобщил результаты полевых экспедиций за последние двадцать лет и актуальные научные публикации. Исследование выпустил журнал ZooKeys.
На архипелаге обитают одиннадцать аборигенных видов пресмыкающихся, причём восемь из них не встречаются больше нигде в мире. Ещё два вида имеют собственные эндемичные подвиды. Семь видов нуждаются в строгой охране. Сцинк островов Теркс находится на грани полного исчезновения: исследователи предполагают, что в природе выжила только одна защищенная популяция. Ареал местной игуаны сократился почти на 90%. Популяции рептилий падают из-за того, что животные теряют естественную среду обитания, гибнут под колесами автомобилей и становятся добычей инвазивных хищников – одичавших кошек и крыс.
В новом каталоге биолог также пересмотрел классификацию завитохвостой ящерицы. Опираясь на недавние генетические исследования, автор объединил шесть ранее известных подвидов в два.
До сих пор информацию о герпетофауне архипелага приходилось искать по разрозненным базам данных, справочникам и научным статьям. Грэм Рейнольдс впервые собрал вместе фотографии всех видов, описал их ареалы и охранный статус. Ученый начал изучать рептилий этого региона в 2006 году совместно с биологами из зоопарка Сан-Диего. Как пояснил автор работы, за два десятилетия он накопил огромный массив данных и решил выпустить единый справочник. Полноценное описание пресмыкающихся поможет ученым отслеживать численность редких животных и спасать их от вымирания.
