Возрождение лугов: почему опылителям нужно более 75 лет

Восстановленным лугам требуется более 75 лет непрерывного ухода, чтобы вернуть утраченное биоразнообразие, поскольку специализированные опылители возвращаются крайне медленно. Открытие ученых из Университета Кобе подчеркивает важность сохранения старовозрастных лугов как резервуаров биоразнообразия, даже если они используются, например, в качестве горнолыжных склонов.

Луга по всему миру стремительно исчезают из-за изменения характера землепользования и запустения, что приводит к хорошо задокументированной потере лугового биоразнообразия. Восстановление заброшенных лугов путем удаления древесной растительности и возобновления традиционных методов хозяйствования положительно сказывается на биоразнообразии. Однако известно, что это разнообразие отстает от показателей старовозрастных лугов, которые находились под постоянным управлением на протяжении многих столетий, а то и тысячелетий. Эколог из Университета Кобе Усимару Ацуси отмечает, что причины такой задержки не совсем ясны, и удовлетворительных решений пока не предложено.

Основываясь на недавнем исследовании, показавшем, что насекомоопыляемые виды растений восстанавливаются дольше, чем ветроопыляемые, Усимару и его докторант Хираяма Гаку решили обратить внимание на самих опылителей. Они изучили, какие насекомые опыляют растения и с каким успехом на лугах разного возраста — от недавно восстановленных до находящихся под непрерывным управлением не менее 300 лет. В качестве объекта исследования были выбраны горнолыжные склоны в префектуре Нагано. Хираяма поясняет, что горнолыжные склоны как нельзя лучше подходят для обследования восстановленных лугов с очень разной продолжительностью управления на относительно небольшой территории.

Результаты их работы, опубликованные в журнале Journal of Applied Ecology, рисуют последовательную картину. Требуется 75 лет непрерывного ухода, чтобы разнообразие растений на восстановленных лугах наконец достигло уровня, сравнимого с древними лугами. Однако этого все еще недостаточно для сообщества опылителей. Даже спустя 75 лет опылители остаются менее специализированными и менее успешными в опылении растений, хотя по мере старения лугов сообщество постоянно движется в сторону большей специализации и успешного опыления. Хираяма заключает, что данное открытие демонстрирует невозможность быстрого восстановления ценных старовозрастных лугов после их утраты.

Причина этой задержки кроется не в меньшем разнообразии самих опылителей, а в их видовом составе. Недавно восстановленные луга посещают в основном мухи и журчалки, которые являются генералистами и поэтому часто переносят пыльцу с одного растения на цветки другого вида. На старовозрастных же лугах опылителями в большей степени выступают пчелы и бабочки, которые специализируются на одном виде растений за раз, гарантируя тем самым перенос пыльцы на нужный вид.

Таким образом, исследование демонстрирует важность учета сообществ опылителей при усилиях, направленных на сохранение исчезающих луговых растений. Прежде всего, это означает, что поддержание древних лугов в качестве резерватов для специализированных опылителей должно стать главным приоритетом для природоохранных организаций. Но Усимару также указывает, что это может свидетельствовать о необходимости не просто оставлять восстановление лугов на волю природы, а активно вмешиваться человеку, например, высевая семена или высаживая рассаду местных луговых растений, опыляемых пчелами и бабочками.