В прибрежных водах Северо-Запада США, где молодые лососи впервые выходят в океан, появился новый хищник, и он очень голодный.
За последние два десятилетия большое количество молоди чернобровиков всё чаще наблюдается в прибрежных водах от центрального Орегона до северного Вашингтона. Новые исследования, опубликованные в журнале Marine and Coastal Fisheries, показывают, что это увеличение численности связано с потеплением океанских температур вдоль западного побережья. Это соответствует сообщениям рыболовных судов о большем улове мелкой чернобровки ближе к берегу.
Это открытие означает, что лососи могут столкнуться с новой конкуренцией со стороны чернобровиков в критический момент своего жизненного цикла, который уже находится под угрозой из-за изменения климата. Взрослые чернобровики живут многие годы в глубоких открытых водах вдоль океанского дна. Молодь чернобровиков — как и молодые лососи — сначала питаются и растут в верхних слоях воды у поверхности, где обитает множество организмов. Чернобровики — это ненасытные хищники, часто поедающие крупную добычу и в больших количествах.
“Они примерно одного размера с молодыми лососями, но могут есть более крупную добычу и гораздо больше еды, чем лососи того же размера,” сказала Элизабет Дали, эколог из Совместного института NOAA и Государственного университета Орегона по исследованиям морских экосистем и ресурсов в Ньюпорте, Орегон. Она является главным автором новой работы, документирующей возросшую конкуренцию между двумя видами, которые оба поддерживают важные коммерческие рыболовные промыслы вдоль западного побережья.
Больше и больше
Младшие чернобровики едят почти то же самое, что и молодые лососи, но гораздо больше, сказала Дали. Она и её команда выяснили это, исследуя содержимое их желудков. Например, даже небольшие чернобровики потребляли в несколько раз больше криля, чем годовалые лососи-чинуки. Ученые не нашли ясных доказательств того, что чернобровики поедают молодых лососей, но, судя по размеру их другой добычи, они вполне способны это сделать.
Другие исследования зафиксировали подобное увеличение численности молоди чернобровиков в водах у берегов Аляски, хотя новое исследование не включало Аляску.
Численность и выживаемость лососей варьируются с года в год так сильно, что трудно уловить конкретное влияние конкуренции чернобровиков на выживаемость лососей. Однако ученые предполагают, что прямое столкновение чернобровиков в водах, где молодые лососи впервые питаются и растут, может поставить лососей в конкурентное неблагоприятное положение. Это будет особенно актуально, если продолжающееся потепление океана сделает еду труднее доступной.
Лососи проводят большую часть своей жизни в океане, который является наиболее непредсказуемой частью их жизненного цикла. Конкуренция со стороны чернобровиков возникает в их первые рискованные месяцы в море, когда они пытаются достаточно поесть и вырасти, чтобы опередить хищников.
“Теперь мы знаем, что ресурсы пищи крайне важны для роста и выживания лососей в этот критический ранний морской период,” сказал Брайан Берк, научный сотрудник Центра науки о рыболовстве Северо-Западного региона NOAA и соавтор исследования. “Но разоблачение воздействия конкуренции на лосося крайне трудно. Эти новые данные помогают нам понять, как виды взаимодействуют в нашей прибрежной среде. Они также указывают на потенциальные изменения из-за продолжающегося потепления океана в результате изменения климата.”
Чернобровики превосходят лососей
В 2020 году молоди чернобровиков было особенно много в прибрежных водах у Орегона и Вашингтона, что было годом бумом для этого вида. В том году они превосходили молодь лососей настолько, что численность чернобровиков была приблизительно:
- В четыре раза больше, чем молодые лососи-чинуки
- В 32 раза больше, чем годовалые лососи-чинуки
- В 13 раз больше, чем лососи-кохо
Кроме того, у чернобровиков в то время было значительно больше пищи в желудках.
Лососи потребляли значительно меньше пищи в областях с многочисленными чернобровиками, сказал Брендон Часко, соавтор и научный сотрудник Отдела рыбных ресурсов и экологии штата Вашингтон. “Когда чернобровики были рядом, молодые лососи ели меньше,” сказал он. “Мы не уверены, нарушают ли они кормление лососей или лососи избегают их как потенциальных хищников.”
Прогнозы изменения климата указывают на растущий риск для лососей в океане, поскольку более высокая температура океана часто снижает выживаемость лососей. Дополнительная конкуренция со стороны чернобровиков может усугубить ситуацию. Чернобровики, напротив, могут получить выгоду, если молодь, которая расширилась в прибрежные воды, вырастет и добавит к популяции.
Рыболовные команды недавно сообщили о пойманных многих мелких взрослых чернобровиков, вероятно, в результате того, что больше молодых особей присоединились к популяциям. “Независимо от того, что произойдет с чернобровиками, мы знаем, что они все больше конкурируют с лососем в этих водах,” отмечает Дали.
