Песни китов: шепот от косаток

Косатки — единственные естественные враги усатых китов, тех, у которых во рту есть «ус» для процеживания планктона из воды. Усатые киты, более одиночные, чем зубатые киты, сталкиваются с нападениями косаток, особенно пары мать-детеныш. При нападении некоторые виды сопротивляются, а другие предпочитают спасаться бегством.

Но киты также издают громкие подводные песни. Что мешает косаткам ориентироваться на их звуки и атаковать?

Новое исследование Вашингтонского университета показало, что некоторые виды усатых китов издают звуки на таких низких частотах, что они совершенно не обнаруживаются косатками, которые не слышат звуки ниже 100 герц. Как правило, это те виды китов, которые спасаются бегством при нападении. К этим глубоководным «певцам», предпочитающим «бегство», относятся синие, финвалы, сейвалы, полосатики Брайда и малые полосатики.

В то же время их собратья, поющие на более высоких частотах и дающие отпор при нападении, также, как правило, медленнее двигаются и более маневренны. К видам, предпочитающим «сражение», относятся гладкие, гренландские, серые и горбатые киты.

Исследование было опубликовано в Marine Mammal Science.

Для проведения исследования Тревор Бранч, профессор водных и рыболовных наук Вашингтонского университета, провел обзор экспериментов в аквариумах по определению диапазонов слуха косаток, изучил исходную частоту и уровень источника звука популяций всех усатых китов и объединил это со знаниями о том, как звуки распространяются в океане, чтобы предсказать, какие популяции китов могут быть легко услышаны косатками. Оказывается, что звуки видов, предпочитающих бегство, как правило, не слышны косаткам на расстоянии более 1 километра, в отличие от звуков видов, предпочитающих сражение.

Гипотеза «сражайся или беги» не нова, но исследование акустики проливает новый свет на адаптацию усатых китов. Мог ли так называемый акустический крипсис, когда киты издают звуки на таких низких частотах, что становятся акустически невидимыми для косаток, развиться как защитный механизм от нападения?

Косатки встречаются во всех океанах мира, и их добыча варьируется от мелкой рыбы до самых крупных китов на Земле. Виды усатых китов, предпочитающие сражение, обычно мигрируют и рожают детенышей ближе к побережью на мелководье, своего рода убежище, которое обеспечивает более легкую защиту от нападений косаток, особенно для групповой защиты в скоплениях. В сочетании с их медленным плаванием и более управляемыми телами, их общение с другими китами часто происходит на более высоких частотах, легко слышимых косатками, — выше 1500 герц. Напротив, виды, предпочитающие бегство, имеют обтекаемые и стройные тела, приспособленные для скорости, и обычно рассредоточиваются по более широким районам открытого океана для спаривания и рождения детенышей, где они могут спасаться бегством во всех направлениях.

Такое поведение также влияет на питание и спаривание. Более плотные скопления в мелководных прибрежных районах оставляют меньше пищи для видов, предпочитающих сражение, по сравнению с открытым океаном, который предпочитают виды, выбирающие бегство. Однако для поиска партнера верно обратное — это легче, когда все находятся в одном месте, а не рассредоточены на большие расстояния.

Пение — фундаментальная часть привлечения и выбора партнера для китов. Самцы видов, предпочитающих бегство, поют таким образом, чтобы максимизировать количество самок, которые их слышат, издавая простые и повторяющиеся песни, чтобы привлечь потенциального партнера, и поют в течение длительного времени, чтобы самки могли их выследить.

Бранч говорит, что эти сверхгромкие песни могут подвергнуть их и их партнеров нападению косаток. И здесь вступает в игру акустический крипсис: пение на низких частотах, которые косатки не могут слышать или слышат с большим трудом.

Исследование показывает, что под водой существует звуковой ландшафт, управляемый страхом, где некоторые виды китов предпочитают петь своим потенциальным избранникам на низких частотах, чтобы избежать нападений; в то время как другие виды китов соревнуются в пении самых разнообразных и интересных песен и дают отпор при нападении. Различия между «сражайся» и «беги», по-видимому, определяют все аспекты жизни усатых китов: от того, где они встречаются, до их общения, а также места и времени размножения и кормления.

Бранч отмечает, что ему никогда не приходило в голову, что некоторые киты поют низко, чтобы избежать косаток, но чем больше он изучал это, тем больше понимал, что каждый аспект их поведения находится под влиянием страха перед хищниками.