Исчезающий Каспий: риски для тюленей, осетров, людей и экономики

Необходимы срочные действия для защиты исчезающих видов, здоровья людей и промышленности от последствий высыхания Каспийского моря. К такому выводу пришло исследование, проведенное под руководством Лидского университета. Уровень воды в Каспийском море, крупнейшем в мире внутреннем водоеме, падает. Повышение температуры воздуха усиливает испарение, которое превышает приток воды от рек. Даже если глобальное потепление удастся ограничить уровнем ниже 2°C, уровень Каспия, вероятно, снизится на 5–10 метров. Однако при дальнейшем росте температур падение уровня воды к 2100 году может достигнуть 21 метра.

Исследователи под руководством Лидса составили карту потенциальных рисков, которые это создает для биоразнообразия региона и инфраструктуры. Результаты опубликованы в журнале Communications Earth & Environment. Согласно полученным данным, даже при оптимистичном сценарии глобального потепления, предполагающем снижение уровня на 10 метров, вероятно высохнет территория площадью 112 000 км², что превышает площадь Исландии. Поскольку многие из наиболее важных с экологической и экономической точек зрения зон расположены на мелководье, это может иметь серьезные последствия для биоразнообразия и устойчивого развития населения региона.

Каспийское море является домом для находящегося под угрозой исчезновения каспийского тюленя и шести видов осетровых, а также сотен видов рыб и беспозвоночных, не встречающихся больше нигде в мире. Исследование показывает, что снижение уровня воды значительно сократит среду обитания каспийских тюленей для размножения, ограничит доступ осетровых к нерестовым рекам и приведет к потере прибрежных лагун и тростниковых зарослей, важных для нереста других видов рыб и для отдыха перелетных птиц.

На побережье Каспия в Азербайджане, Иране, Казахстане, России и Туркменистане проживает более 15 миллионов человек. Прикаспийские страны зависят от моря в вопросах рыболовства, судоходства и торговли. Море также играет важную роль в регулировании климата в Центральной Азии. В северной части Каспия, как показывают результаты, некоторые населенные пункты, порты и промышленные объекты могут оказаться отрезанными от новой береговой линии на десятки или даже сотни километров. Обнажившееся сухое дно моря, вероятно, станет источником пыли, содержащей промышленные загрязнители и соль, что создаст серьезные угрозы для здоровья человека, как это ранее произошло при высыхании Аральского моря.

Исследователи утверждают, что политикам и защитникам природы необходимо применять динамический подход к охране биоразнообразия, а не полагаться на традиционные охраняемые территории с фиксированными границами, поскольку они могут быстро устареть из-за стремительно меняющегося уровня воды. Доктор Саймон Гудман из Школы биологии Лидского университета, руководивший исследованием, говорит, что некоторое снижение уровня Каспийского моря представляется неизбежным, даже при принятии мер по сокращению глобальных выбросов парниковых газов. Однако, по его словам, поскольку ожидаемые последствия проявятся в течение нескольких десятилетий, возможно найти способы защиты биоразнообразия, одновременно оберегая человеческие интересы и благополучие. Гудман считает, что это может показаться долгим сроком, но, учитывая огромные политические, законодательные и логистические проблемы, целесообразно начать действовать как можно скорее, чтобы повысить шансы на успех.

В настоящее время Каспийское море простирается примерно на 1150 км в длину и 450 км в ширину, его общая площадь составляет 387 000 км². При снижении уровня на 10 метров ожидается полное исчезновение четырех из десяти типов экосистем, уникальных для Каспийского моря, а охват существующих морских охраняемых зон (территорий, предназначенных для сохранения) сократится до 94%. Каспийские тюлени рожают своих бельков с середины января до начала марта на льдах северного Каспия. Однако исследование показывает, что снижение уровня на 5 метров может сократить площадь этой среды обитания на 81%, создавая огромную нагрузку на их и без того сократившуюся популяцию. Каспийский тюлень был внесен в список исчезающих видов Международным союзом охраны природы (IUCN) в 2008 году и включен в национальные Красные книги всех пяти прикаспийских стран, что свидетельствует о признании его видом, находящимся под угрозой исчезновения. Снижение уровня также сделает недоступными все нынешние и исторические лежбища – места на суше, где тюлени отдыхают. Хотя отступающие воды могут создать новые острова, необходимы дальнейшие исследования для оценки их пригодности для тюленей.

Осетровые – древнее семейство крупных рыб, находящееся на грани исчезновения из-за перелова ради мяса и икры. Обычно рыбы обитают на мелководных участках моря летом и осенью, но этим районам грозит потенциальное сокращение площади на 25–45% из-за падения уровня воды, что может лишить их доступа к немногим оставшимся местам нереста в реках, впадающих в море. Каспийское море также является глобально важной средой обитания для птиц, мигрирующих между Европой, Азией и Африкой. Перелетные птицы зависят от прибрежных лагун и тростниковых зарослей для отдыха, укрытия и питания во время миграций, но такие места обитания уязвимы к потере по мере отступления воды. Биоразнообразию Каспийского моря уже угрожают перелов, интродукция инвазивных видов и загрязнение. Хотя ведется работа по защите важных для биоразнообразия районов, исследование предсказывает, что общий охват существующих каспийских морских охраняемых территорий почти полностью исчезнет для всех стран, кроме Казахстана, который сохранит около 5% текущего покрытия.

Ребекка Корт, аспирантка Школы Земли и окружающей среды в Лидсе, участвовавшая в исследовании в рамках своей магистерской работы в Школе биологии, надеется, что это исследование поможет повысить осведомленность о траектории и потенциальных последствиях падения уровня моря. Она считает, что картирование должно лучше подготовить политиков и защитников природы к заблаговременному планированию и решению многочисленных проблем.

Результаты также предсказывают тревожную траекторию для промышленности: пострадают критически важные порты во всех прибрежных странах. Ожидается, что расстояние до берега для портов Баку (Азербайджан), Энзели (Иран) и Актау (Казахстан) увеличится на 1 км и более, в то время как для Туркменбаши (Туркменистан) и Лагани (Россия; планируемое место будущего порта) это увеличение может составить 16 км и 115 км соответственно. Волга является единственной рекой, соединяющей Каспий с внешним морским миром, и этот жизненно важный торговый путь может быть серьезно скомпрометирован при снижении уровня всего на 5 метров. Нефтяные месторождения Кашаган (Казахстан) и Филановского (Россия) на северном Каспии – два из наиболее важных объектов добычи углеводородов в регионе. В настоящее время добыча ведется на морских установках с использованием судовой логистики, но они окажутся на суше, если уровень Каспийского моря снизится на 5–15 метров.

Прибрежные сообщества на севере, вероятно, сильно пострадают из-за исчезновения доходов от рыболовства, а суровые климатические условия затруднят другую экономическую деятельность, такую как сельское хозяйство, что потенциально угрожает социальной стабильности. Некоторые города вокруг Каспия используют опреснение морской воды для получения пресной воды, и снижение уровня воды уже влияет на работу опреснительных установок в Актау в Казахстане. Потеря воды из Каспия также может повлиять на региональный климат, приводя к уменьшению количества осадков и более засушливым условиям в Центральной Азии с косвенными последствиями для сельского хозяйства. Энергетические ресурсы Каспийского моря делают его геополитически важным, поэтому социальная, экономическая и экологическая нестабильность из-за изменения климата может иметь мировые последствия.

В будущем необходимо найти баланс между защитой биоразнообразия и обеспечением процветания и благополучия человека. Рекомендации исследователей включают: инвестиции в укрепление регионального потенциала для мониторинга биоразнообразия, планирования его сохранения и устойчивого развития; поддержку прибрежных сообществ в диверсификации экономики и развитии устойчивой инфраструктуры; разработку законодательства, позволяющего создавать охраняемые территории с гибкими границами; применение превентивного подхода к планированию во избежание конфликтов между защитой биоразнообразия и усилиями по адаптации инфраструктуры; отслеживание быстро меняющихся экосистем и осуществление перемещения видов и восстановления экосистем при необходимости; сокращение выбросов парниковых газов в глобальном масштабе. Исследователи подчеркивают необходимость срочных действий, скоординированного регионального планирования и глобального сотрудничества для смягчения прогнозируемых последствий. Доктор Эльчин Мамедов из Министерства экологии и природных ресурсов Азербайджана говорит, что это важное исследование, поскольку оно высвечивает риски, связанные с изменением климата для биоразнообразия и местных сообществ Каспийского региона, а также указывает на необходимость укрепления регионального и международного сотрудничества для управления этими последствиями.