Климатические качели Эль-Ниньо: под угрозой половина мангровых лесов мира

Новое международное исследование под руководством ученых из Тулейнского университета показало, что климатические циклы Эль-Ниньо и Ла-Нинья оказывают прямое воздействие почти на половину мангровых лесов планеты. Эта работа, основанная на анализе спутниковых данных за два десятилетия и опубликованная в журнале Nature Geoscience, впервые демонстрирует глобальные закономерности влияния этих погодных явлений на здоровье уникальных прибрежных экосистем.

Мангровые леса — это густые заросли деревьев и кустарников, произрастающих в соленой или солоноватой воде вдоль побережий. Они служат естественным щитом от штормов для сотен миллионов людей, поглощают и хранят огромные объемы углерода, а также являются «яслями» для множества видов рыб и других морских обитателей. Однако их существование зависит от хрупкого баланса природных условий, что делает их особенно уязвимыми к климатическим колебаниям.

Ранее ученые фиксировали лишь локальные последствия, такие как катастрофическая гибель более 40 миллионов мангровых деревьев в северной Австралии в 2015 году. Теперь же исследователи подтвердили, что подобные события являются частью глобальной картины. Эль-Ниньо, фаза потепления поверхностных вод в восточной части Тихого океана, и Ла-Нинья, фаза их охлаждения, вызывают по всему миру засухи, наводнения и изменения в активности ураганов.

Исследование выявило поразительный эффект «качелей». Во время Эль-Ниньо мангровые леса в западной части Тихого океана повсеместно деградируют, в то время как на востоке наблюдается их активный рост. В периоды Ла-Ниньи происходит обратное: леса на западе восстанавливаются, а на востоке приходят в упадок. Главной причиной этих колебаний ученые назвали изменения уровня моря. Например, Эль-Ниньо часто вызывает временное падение уровня моря на западе Тихого океана, что приводит к повышению солености почвы и, как следствие, к гибели мангровых зарослей.

Понимание того, как эти уникальные места обитания реагируют на меняющиеся условия, имеет решающее значение. По словам соавтора исследования, профессора Дэниела Фрисса, эти знания помогут разработать более эффективные стратегии по сохранению и восстановлению мангровых лесов, обеспечивая тем самым защиту и благополучие прибрежных сообществ, жизнь которых напрямую от них зависит.