В Индии популяция тигров не просто выживает, а демонстрирует устойчивый рост, несмотря на увеличение численности населения и растущее давление на среду обитания этих хищников. Успех обусловлен сочетанием мер по восстановлению экологии, экономических инициатив, политической стабильности и, что не менее важно, глубоко укоренившегося уважения к тиграм, которое способствовало формированию культуры сосуществования людей и хищников.
Индия нашла способ защиты находящихся под угрозой исчезновения тигров, совместив охраняемые заповедники с территориями, где тигры и люди делят пространство. В результате за последние два десятилетия популяция тигров увеличилась на 30%.
Новое исследование, опубликованное в Science, сообщает, что в Индии в настоящее время насчитывается около 3700 тигров, что составляет 75% мировой популяции диких тигров. Это свидетельствует о том, что даже в самой густонаселенной стране мира возможно сохранить крупных хищников.
Индийская стратегия сохранения тигров сочетает в себе два подхода: одни территории являются строго охраняемыми заповедниками, а другие представляют собой многофункциональные ландшафты, где тигры и люди сосуществуют. Нинад Мунги, доцент Орхусского университета и соавтор исследования, поясняет, что преимущество комбинирования этих двух методов заключается в том, что заповедники служат источником тигров для окружающих территорий. А если сосуществование перестает работать, заповедники становятся резервным вариантом, гарантируя, что тигры не окажутся под угрозой исчезновения.
Сегодня 45% индийских территорий, занятых тиграми, делят около 60 миллионов человек.
Исследователи отмечают, что не только плотность населения определяет возможность процветания тигров – образ жизни людей, экономические условия и культурные установки формируют их готовность делить пространство с крупными хищниками.
В относительно благополучных регионах, где экотуризм и государственные компенсационные программы приносят доход, терпимость к тиграм значительно выше. Для некоторых индийских фермеров потеря скота из-за тигра не обязательно означает катастрофу. Фермеры, которые держат свой скот в сараях и загонах, редко страдают от тигров. Однако, когда скот выпускают пастись в районах обитания тигров, и если тигр съедает его, фермер получает финансовую компенсацию от правительства, превращая потерю в выгоду.
Исследование показывает, что популяция тигров растет быстрее всего в районах, которые находятся вблизи тигриных заповедников, имеют обильную добычу и подходящие места обитания, имеют относительно низкую плотность населения и умеренное экономическое процветание.
Популяция тигров остается низкой в сельских районах с крайней нищетой, где многие люди зависят от леса в качестве источника пищи, дров и других ресурсов. Нинад Мунги объясняет, что в прошлом поиск пищи в лесу был устойчивым, но сейчас, когда людей стало больше, а места для тигров меньше, конфликты учащаются.
Тигры также редки в регионах, затронутых вооруженными конфликтами. Нинад Мунги сообщает, что почти половина территорий, где исчезли тигры, находится в районах, затронутых конфликтом с наксалитами. Когда эффективное управление ослаблено конфликтом, возрастает риск браконьерства и разрушения среды обитания, что создает серьезную проблему для сохранения тигров.
Хотя сама мысль о близости тигров может показаться пугающей, нападения на людей редки. В среднем в Индии тигры убивают около 100 человек в год. Нинад Мунги объясняет, что если происходит худшее, то существует система безопасности: семья человека, убитого тигром, получает финансовую компенсацию от правительства. Когда тигр начинает нападать на людей, его отлавливают и перемещают в заповедник или зоопарк.
Индийская модель может предоставить ценную информацию далеко за пределами страны. Многие европейские страны сталкиваются с проблемой нападения волков на домашний скот, и опыт Индии может вдохновить на новые подходы, которые защитят как дикую природу, так и средства к существованию фермеров.
Нинад Мунги отмечает, что Индия и Европа имеют некоторое сходство в вопросах сохранения крупных хищников. Он заявляет, что и в Индии, и в Европе охраняемые территории невелики – всего 200-300 км² – и лишь небольшая их часть строго закрыта для людей. В Европе и Северной Америке велись споры о том, следует ли сосредоточиться исключительно на охраняемых территориях, предназначенных для дикой природы. Крайне важно иметь такие неприкосновенные зоны, где крупные хищники изолированы от любого человеческого контроля. Но значительного успеха можно добиться, приложив дополнительные усилия и способствуя развитию культуры сосуществования за пределами охраняемых территорий. Индия предлагает альтернативу, интегрируя общие ландшафты. Он также отмечает наличие культурных проблем, но культура может меняться со временем. Опыт Индии доказывает, что крупные хищники могут выжить в современном мире – если есть желание мыслить творчески и найти баланс между защитой и сосуществованием.
