Новое исследование показывает, что искусственно созданные водно-болотные угодья эффективно улавливают углерод, способствующий изменению климата, в первые годы своего существования, но со временем эта способность снижается по мере созревания экосистемы.
Ученые изучили образцы керна почвы, взятые из двух искусственно созданных пресноводных водно-болотных угодий, и сравнили их с данными предыдущих исследований этих же угодий за 29 лет, чтобы определить, насколько хорошо искусственные водно-болотные угодья улавливают и хранят углерод по мере старения.
Результаты показали, что оба водно-болотных угодья улавливали одинаковое количество углерода на протяжении десятилетий, но ни одно из них не показало чистого прироста или потери с 15-го года. Тем не менее, исследователи отмечают, что их ценность в улавливании углерода значительна.
Джей Мартин, заслуженный профессор в области пищевой, сельскохозяйственной и биологической инженерии в Университете штата Огайо и соавтор исследования, поясняет, что водно-болотные угодья обычно считают «почками» нашего мира, потому что они могут естественным образом очищать воду и хорошо улавливать углерод. Кроме того, они обеспечивают среду обитания для многих важных видов, что делает их ценным инструментом в борьбе с изменением климата.
Исследователи проанализировали данные Исследовательского парка водно-болотных угодий реки Олентанджи (ORWRP), который является идеальным местом для долгосрочных исследований благодаря огромному количеству данных об окружающей среде, собранных за последние три десятилетия.
Предыдущие исследования парка показали, что в его почве наблюдается увеличение уровня углерода. Однако, используя подробные измерения, проведенные на 29-м году после создания водно-болотных угодий, команда Мартина обнаружила, что способность водно-болотных угодий улавливать углерод уменьшается по мере их созревания.
Исследование недавно опубликовано в журнале Ecological Engineering.
В нынешних условиях водно-болотные угодья стали стабильной экологической силой, и это равновесие не изменится в ближайшее время.
Дэниел Руан, бывший магистрант в области экологической инженерии и ведущий автор исследования, объясняет, что при создании водно-болотного угодья первоначальный рост растений часто является причиной быстрого улавливания углерода. Однако бесконечный рост невозможен.
Руан отмечает, что, несмотря на ограничения в количестве атмосферного углерода, которое могут эффективно хранить искусственные водно-болотные угодья, они по-прежнему представляют собой потенциальное решение для противодействия изменению климата, поскольку скорость их секвестрации и хранения углерода намного выше, чем у других экосистем.
В связи с этим, будущие исследования состояния ORWRP, вероятно, будут анализировать различные растительные сообщества, произрастающие на этой территории, а также изучать уровни выбросов метана, чтобы определить, как долго эта территория может функционировать в качестве поглотителя углерода.
Мартин подчёркивает, что преимущества, предоставляемые водно-болотными угодьями, становятся все более позитивными. Он акцентирует внимание на том, что на эти экосистемы следует смотреть в лучшем свете, чем когда-либо прежде.
Из-за увеличения использования городских и сельскохозяйственных земель за последние несколько столетий исчезло более 50% естественных водно-болотных угодий Земли. Это снижение повлияло на экосистемные услуги по всей территории США, но наиболее заметно на Среднем Западе, говорит Мартин.
В Огайо, например, прогнозируемая потеря водно-болотных угодий приближается к 90%, что ставит под угрозу многие важные процессы, от которых зависят люди, такие как улучшение качества воды и смягчение последствий наводнений.
Руан утверждает, что это еще одна причина, по которой политики должны стремиться создавать и поддерживать экосистемы водно-болотных угодий. Он убеждён, что если начать создавать и восстанавливать больше водно-болотных угодий сейчас, это может решить множество проблем в будущем.
