Алексей Никулин 
Ученые из Альбертского университета и Альянса дикой природы зоопарка Сан-Диего предложили использовать белых медведей в качестве «зонтичного вида» для определения границ морских охраняемых акваторий в Арктике. Опираясь на данные отслеживания животных, исследователи рассчитывают защитить уязвимую экосистему западной части Гудзонова залива.
Создание природоохранных зон в океане часто осложняется недостатком информации о местах скопления морской фауны. Анализ маршрутов перемещения 355 белых медведей за последние два десятилетия позволил выявить участок повышенной активности хищников вблизи канадского мыса Черчилл в провинции Манитоба. Эта территория рассматривается биологами как приоритетная локация для создания нового морского заповедника.
Концепция «зонтичного вида» подразумевает, что охрана среды обитания одного крупного животного автоматически обеспечивает защиту ресурсов и организмов, от которых зависит его выживание. Белые медведи соответствуют основным критериям такого статуса – они обладают обширными ареалами, их биология глубоко изучена, а популяция остро реагирует на антропогенное вмешательство. Остатки их добычи также служат кормовой базой для других обитателей региона, включая песцов, полярных волков, воронов и чаек.
Инициатива исследователей дополняет недавние решения канадских властей. В прошлом месяце премьер-министр Манитобы Ваб Кинью объявил о финансировании проекта по изучению возможности создания национальной заповедной зоны в западной части Гудзонова залива. По оценкам экологов, в условиях стремительного потепления Арктики и роста промышленной активности данные о перемещениях хищников помогут спроектировать динамичные границы охраняемых акваторий.
Авторы исследования признают, что глобальное изменение климата и сокращение площади ледяного покрова со временем изменят конфигурацию среды обитания белого медведя. Тем не менее на текущем этапе мониторинг этого вида предоставляет научно обоснованную базу для экстренной защиты северных морских экосистем от кумулятивного воздействия потепления и деятельности человека.
