Новый вид хищного растения на Филиппинах уже на грани исчезновения

Научное сообщество подтвердило открытие нового вида хищного растения на острове Палаван на Филиппинах, однако почти сразу занесло его в список видов, находящихся под угрозой полного исчезновения. Причиной стали суровые погодные условия, усугубляемые изменением климата, и посягательство человека на его среду обитания.

Эта плотоядная лиана, получившая название Nepenthes megastoma – от греческого «большой рот» – использует свои кувшинчики-ловушки для ловли насекомых. Растение произрастает всего в трех труднодоступных местах на скалистых карстовых утесах Национального парка «Подземная река Пуэрто-Принсеса». Места его обитания настолько сложны для доступа, что для детального изучения и документирования биологам пришлось использовать дроны и камеры с дальним фокусом.

По словам исследователя Джона Чарльза Альтомонте, поразительно, что эти растения эволюционировали для выживания в таких суровых условиях, но даже несмотря на свою выносливость, их существование находится под угрозой. Угроза исходит как от прямого вмешательства человека в виде браконьерства и освоения земель, так и от косвенного – последствий антропогенного изменения климата.

Впервые экологи заметили эти растения еще в 2013 году, но ошибочно приняли их за уже известный вид Nepenthes campanulata с соседнего острова Борнео. Только после детальных полевых работ и съемок с беспилотников удалось подтвердить, что это совершенно новый, ранее не описанный эндемик Филиппин. Nepenthes megastoma прекрасно адаптирован к жизни на отвесных скалах: его женские цветки направлены вверх для вертикального опыления, а пушистый налет на листьях помогает собирать дождевую воду. Форма кувшинов, по-видимому, меняется в зависимости от сезона, что может быть адаптацией для удержания влаги.

Несмотря на эти уникальные приспособления, ученые насчитали всего около 19 зрелых групп растений, что делает выживание вида крайне нестабильным. Согласно руководству Международного союза охраны природы (IUCN), вид классифицирован как находящийся на грани полного исчезновения, так как известно менее 50 взрослых особей. Эксперты предупреждают, что эта и без того крошечная популяция крайне уязвима перед тайфунами, засухами, браконьерством и вырубкой лесов в прилегающих районах. Более того, незаконно добытые экземпляры нового вида уже продаются в столице страны Маниле.