Ртутная ловушка: как лагуна в Бразилии отравляет жизнь местных жителей

Жизнь на берегах лагуны Мундау в бразильском городе Масейо оказалась под угрозой из-за высокого содержания ртути. Исследователи из Федерального университета Алагоаса (UFAL) и Университета Кампинаса (UNICAMP) обнаружили, что у местных жителей, чей рацион состоит из местной рыбы и моллюсков, уровень этого токсичного металла в организме в несколько раз превышает норму по сравнению с другими горожанами.

Последствия для здоровья уже очевидны. Ученые зафиксировали у пострадавшего населения системный окислительный стресс — состояние, которое провоцирует развитие и обострение множества заболеваний, включая сердечно-сосудистые. Анализы выявили изменения в составе крови, способные привести к анемии, а также признаки повреждения печени и почек.

В крови людей, питающихся дарами лагуны, средняя концентрация ртути почти в четыре раза выше, чем у контрольной группы горожан, — 3,40 микрограмма на литр против 0,93. Максимальный зафиксированный показатель у семей рыбаков достиг 19 микрограммов на литр. Уровень ртути в моче также превышен почти в 2,5 раза, что свидетельствует о постоянном поступлении яда в организм.

Повышенный уровень триглицеридов в крови указывает на риск развития сердечно-сосудистых патологий, а высокие показатели креатинина и мочевины сигнализируют о возможной почечной недостаточности. Наиболее вероятным источником загрязнения исследователи называют промышленные и бытовые сточные воды, которые сбрасываются в лагуну из Масейо и соседних городов.

«Наша законодательная база слишком снисходительна», — отмечает один из координаторов исследования, профессор Жозуэ Кариньянья Калдас Сантос. В то время как бразильские нормативы допускают до 20 микрограммов ртути на литр крови, международные организации, такие как Агентство по охране окружающей среды США (EPA), рекомендуют порог ниже 6 микрограммов. «Наши результаты уже показывают значительные изменения в метаболизме, клетки получают меньше кислорода, что нарушает их работу», — добавляет ученый.

Тревожные выводы подтверждаются и предыдущими экспериментами, опубликованными в Journal of Hazardous Materials. Исследования на мышах показали, что даже умеренные дозы неорганической ртути всего за четыре недели вызывали значительные повреждения тканей, включая мозг, и усугубляли атеросклероз.

Ученые призывают к немедленным действиям: необходимо внедрить государственные программы для прекращения или хотя бы сокращения загрязнения лагуны. Одновременно с этим требуется организовать постоянный мониторинг состояния здоровья пострадавшего населения, чтобы лучше понять и смягчить долгосрочные последствия отравления. Ситуацию усложняет тот факт, что один из старейших районов на берегу лагуны, Бебедоуро, был недавно эвакуирован из-за риска обрушения грунта, вызванного добычей каменной соли, что затрудняет дальнейшие наблюдения.