Камила Нургалиева 
Волны жары и холода на Великих озерах стали не просто частью климата, а фундаментально новым явлением. Новое исследование Мичиганского университета показывает, что с конца 1990-х годов число экстремальных температурных явлений резко возросло, создавая угрозу для экосистем, рыболовства и качества воды в регионе.
«Частота возникновения этих экстремальных температур растет, – отмечает Хазем Абдельхади, научный сотрудник Школы окружающей среды и устойчивого развития Мичиганского университета. – Для большинства озер этот показатель вырос более чем на 100% по сравнению с периодом до 1998 года». Ученые связывают этот переломный момент с одним из самых сильных в истории климатическим явлением Эль-Ниньо, произошедшим в 1997–1998 годах.
Резкие колебания температуры нарушают хрупкий баланс озер. Они могут нанести серьезный ущерб рыбной промышленности, ежегодный оборот которой, по данным Комиссии по рыболовству Великих озер, превышает 7 миллиардов долларов. Хотя взрослые рыбы могут перемещаться в более прохладные или теплые воды, их икра особенно уязвима к внезапным скачкам или падениям температуры.
Кроме того, аномальные волны тепла и холода нарушают естественные циклы перемешивания и расслоения воды в озерах. Эти процессы критически важны для поддержания здоровья экосистем и качества воды, которую миллионы людей используют для питья и отдыха.
Чтобы выявить эту тревожную тенденцию, исследователи разработали передовой подход к моделированию температуры поверхности Великих озер. Сложность задачи заключалась в уникальности самой системы – пять взаимосвязанных озер, содержащих более одной пятой мировых запасов пресной поверхностной воды, по своим характеристикам больше напоминают прибрежные океаны, чем обычные водоемы.
«Мы не можем использовать традиционные, более простые модели для Великих озер, потому что они просто не справляются», – поясняет соавтор исследования Аюми Фудзисаки-Маноме. Новая модель, адаптированная из океанографических исследований, позволила не только учесть масштаб, но и преодолеть нехватку данных. Ученым удалось реконструировать историю температур с 1940 года, почти вдвое увеличив период наблюдений, который ранее был ограничен спутниковыми данными последних 45 лет.
Теперь, имея детальную картину прошлого, команда ученых работает над прогнозированием будущих экстремальных явлений на фоне продолжающегося глобального потепления. Понимание связи между этими событиями и глобальными климатическими феноменами, такими как Эль-Ниньо и Ла-Нинья, поможет лучше подготовиться к их последствиям. «Если мы сможем понять эти события, мы сможем задуматься о том, как от них защититься», – говорит Абдельхади.
Модель, созданная в рамках сотрудничества Кооперативного института исследований Великих озер (CIGLR), Мичиганского университета и Национального управления океанических и атмосферных исследований США (NOAA), теперь доступна и для других исследовательских групп. Сами авторы работы надеются, что их инструмент поможет предвидеть следующий «переломный момент». «Никто не предсказал, что в 1997 году теплый зимний Эль-Ниньо все изменит», – заключает Дрю Гроневолд, один из руководителей исследования.
