Оценить здоровье рек помогут листья, хлопок и мраморная плитка

Реки играют ключевую роль в поддержании экологического равновесия. Их благополучие зависит не только от качества воды, но и от множества биологических процессов – дыхания растений, разложения органики и круговорота питательных веществ. Человеческая деятельность нарушает эту естественную динамику, поэтому необходимы инструменты для своевременного обнаружения негативных последствий.

Чтобы стандартизировать методы оценки состояния рек и предложить простое руководство для природоохранных ведомств, испанские исследователи проанализировали эффективность различных материалов. Ученые из группы Stream Ecology Университета Страны Басков сравнили, как процессы разложения и производства органического вещества протекают на разных участках трех рек, расположенных в сельскохозяйственных районах Зеленого пояса города Витория-Гастейс. «Хорошее состояние реки означает учет как организмов, которые ее населяют, так и того, как она функционирует», – пояснила профессор Луз Бойеро.

В ходе эксперимента команда сравнивала хорошо сохранившиеся участки рек с теми, что подверглись воздействию сельского хозяйства. «Мы хотели определить, какие материалы лучше всего отражают изменения, происходящие в реке при антропогенном вмешательстве», – отметила исследователь Диана Рохо. Для этого в воду на четыре недели погружали самые разные предметы: мраморную плитку, листья ольхи и дуба, медицинские шпатели, хлопковые полоски, пакетики с зеленым и красным чаем и даже листья банана.

После извлечения материалов ученые проанализировали сообщества беспозвоночных, грибов и водорослей, а также скорость разложения. Это позволило увидеть разницу между загрязненными и чистыми участками. Исследователи пришли к выводу, что для эффективного и экономичного мониторинга достаточно простого набора. Листья ольхи лучше всего подходят для изучения общего разложения и сообществ макробеспозвоночных. Листья банана или хлопковые полоски – для оценки микробного разложения. А мраморная плитка оказалась удобна для анализа активности водорослей, или первичной продукции.

По словам авторов, эти три материала могут предоставить большой объем важной информации о состоянии экосистемы в короткие сроки. Рекомендации адресованы не только научному сообществу, но и административным органам, ответственным за управление водными ресурсами. Универсальность предложенных материалов позволяет воспроизводить такие исследования в любой точке мира. «Крайне важно знать, как оценивать здоровье экосистем, чтобы бороться с загрязнением, – добавила Рохо. – Это всегда первый шаг: увидеть, где условия хорошие, а где плохие, и затем решить, что делать в первую очередь». Профессор Бойеро заключила, что речные экосистемы, играющие фундаментальную роль в углеродном и питательном циклах планеты, часто остаются без должного внимания.