Камила Нургалиева 
Исследование под руководством Университета Квинсленда показало, что австралийские сцинки развили уникальную молекулярную защиту, которая не дает змеиному яду парализовать их мышцы. Это открытие может помочь в разработке новых подходов к лечению змеиных укусов у людей.
Профессор Брайан Фрай из Школы окружающей среды Университета Квинсленда назвал этот механизм «эволюцией в ее самом изобретательном проявлении». У сцинков произошли незначительные изменения в ключевом мышечном рецепторе – никотиновом ацетилхолиновом рецепторе. Именно на него обычно действуют нейротоксины, блокируя связь между нервами и мышцами, что приводит к быстрому параличу и смерти.
В результате эволюционного «ответного удара» у сцинков независимо друг от друга 25 раз возникали мутации в месте связывания токсина, которые мешают яду прикрепиться. По словам профессора Фрая, это свидетельствует о мощнейшем эволюционном давлении со стороны ядовитых змей, которые после своего появления в Австралии активно охотились на беззащитных ящериц.
Поразительно, что точно такие же мутации развились и у других животных, например, у мангустов, которые охотятся на кобр. Исследователи подтвердили, что у крупного австралийского сцинка (Bellatorias frerei) развилась та же мутация, которая обеспечивает знаменитую устойчивость медоеда к яду кобры. Появление одинаковой защиты у ящерицы и млекопитающего – яркий пример того, как эволюция раз за разом «попадает в одну и ту же молекулярную мишень».
Лабораторные исследования, проведенные доктором Утпалой Чандрасекарой, подтвердили наличие мутаций, которые включают добавление молекул сахара для физической блокировки токсинов и замену аминокислоты аргинина в 187-й позиции белка. С помощью синтетических пептидов и моделей рецепторов ученые воссоздали молекулярные процессы, происходящие при попадании яда в организм. Данные показали, что некоторые из измененных рецепторов совершенно не реагировали на токсины.
Это открытие демонстрирует, как одно крошечное изменение в белке может стать решающим фактором между жизнью и смертью при столкновении с ядовитым хищником. В будущем эти знания могут лечь в основу создания новых противоядий или терапевтических средств для борьбы с нейротоксичными ядами. Чем больше ученые узнают о природных механизмах нейтрализации ядов, тем больше у них появляется инструментов для разработки инновационных медицинских решений. Результаты исследования опубликованы в журнале International Journal of Molecular Sciences.
