Обмен бактериями оказался важнее генетики для здоровья сурикатов

Новое исследование показало, что социальные взаимодействия внутри групп сурикатов играют решающую роль в поддержании их здоровья и выживания. Ключевым фактором оказался обмен полезными кишечными бактериями между особями. Согласно работе, опубликованной в Journal of Animal Ecology, принадлежность к определенной социальной группе влияет на состав кишечного микробиома суриката сильнее, чем возраст, пол, генетическое родство, диета или условия окружающей среды.

Микробиом – это сообщество микроорганизмов, населяющих тело животного. Он обеспечивает множество преимуществ для здоровья, а наличие в нем полезных бактерий жизненно важно для иммунитета, поведения и общей приспособленности к среде. Сурикаты обитают в суровых условиях пустыни и образуют большие социальные группы, известные как кланы. Хотя ранее было известно, что жизнь в группе защищает от хищников, новое исследование доказывает, что она также приносит важную пользу для здоровья, которая может быть критичной для выживания.

Исследование, проведенное под руководством доктора Кришны Баласубраманиама из Университета Англия Раскин, основывалось на анализе более 500 образцов, взятых у 146 диких сурикатов из восьми социальных групп в Исследовательском центре Калахари в Южной Африке. Ученые выявили 119 типов кишечных бактерий и обнаружили, что именно социальная группа, а не индивидуальные или средовые факторы, оказывала наибольшее влияние на состав микробиома.

Хотя концепция «социального микробиома» уже была известна, эта работа впервые оценила относительную значимость социальной группы по сравнению с генетикой, индивидуальными особенностями и климатом. Оказалось, что принадлежность к группе влияет на сходство бактерий сильнее, чем генетическое родство. Это говорит о том, что «горизонтальная» передача – обмен бактериями через социальные контакты, использование общих пространств и уход друг за другом – играет более важную роль, чем наследование микробов от родителей.

Исследователи также обнаружили, что микробиом суриката может быстро меняться, когда животное присоединяется к новой группе. Особи с менее разнообразным микробиомом, как правило, получали часть бактерий от своих новых, более «богатых» микробами сородичей. Это указывает на наличие общего «ядра» микробиома внутри каждой социальной группы.

«Наше исследование уникально тем, что показывает мощное влияние групповой жизни на формирование и обмен полезными кишечными бактериями у сурикатов, и этот эффект сильнее таких факторов, как возраст, здоровье или условия окружающей среды», – отмечает ведущий автор доктор Кришна Баласубраманиам. По его словам, стабильные сообщества полезных бактерий могут быть жизненно важны для выживания в сложных условиях, например, во время засухи или вспышек болезней в пустыне.

Полученные данные расширяют понимание факторов, формирующих микробные сообщества. Они подчеркивают, как социальная динамика может повышать устойчивость популяций животных и даже давать адаптивные преимущества. Ранее считалось, что социальность у животных развилась благодаря таким выгодам, как совместная забота о потомстве, улучшенный доступ к пище и защита от хищников. Новые результаты доказывают, что обмен полезными микробами – еще одно важное преимущество общественной жизни, напрямую связывающее поведение, здоровье и выживание.