Александр Ескендиров 
Коалиция экологических организаций оспорила решение Департамента качества окружающей среды штата Айдахо о выдаче разрешения на добычу золота компании Perpetua Resources. Истцы требуют пересмотреть параметры проекта Stibnite, который планируется развернуть к востоку от города Йеллоу-Пайн. По мнению экологических организаций, выданный документ прямо нарушает федеральный закон о чистой воде и создает прямую угрозу для экосистемы бассейна реки Салмон.
Спорный рудник будет расположен на территории национальных лесов Бойсе и Пейетт, вблизи заповедника Фрэнк-Черч – Ривер-оф-Ноу-Ретёрн и на исторических землях индейского племени нез-персе. План разработки предполагает создание трех открытых карьеров, перерабатывающих фабрик и сопутствующей инфраструктуры. Защитники природы указывают, что реализация проекта в нынешнем виде приведет к сбросу токсичных веществ, включая мышьяк и ртуть, в водоемы, которые уже пострадали от предыдущих этапов добычи ископаемых в этом регионе.
Проект также предполагает сброс нагретых сточных вод в ручьи Медоу-Крик и Ист-Форк. Это приведет к нарушению среды обитания американской палии – редкого вида лососевых рыб, находящегося под угрозой исчезновения. Указанные водоемы уже официально занесены в списки загрязненных из-за высокого содержания сурьмы и мышьяка. Кроме того, надзорное ведомство не обязало компанию применять новейшие технологии очистки для ста двадцати миллионов тонн отработанной породы, которые образуются за время эксплуатации рудника.
Представители Perpetua Resources мотивируют необходимость проекта добычей сурьмы. При этом экологи обращают внимание на данные из документации самой компании: девяносто шесть процентов прибыли планируется получить от продажи золота, и лишь четыре процента – от реализации сурьмы. Старший юрист Западного центра экологического права Эндрю Хоули заявил, что добыча полезных ископаемых ради коммерческой выгоды не дает корпорациям права разрушать природные ресурсы и игнорировать законодательство.
Проект Stibnite рассчитан на двадцать пять лет: три года отведено на строительство, пятнадцать – на активную добычу, после чего начнется этап закрытия и рекультивации. Деятельность затронет бассейны рек Норт-Форк-Пейетт и Саут-Форк-Салмон, потребовав создания масштабной сети водоотводных каналов, туннелей и резервуаров для хранения отходов. Представитель организации «Idaho Conservation League» Уилл Тидеманн сообщил, что государственные органы регулярно ставят интересы бизнеса выше требований экологической безопасности.
Проблема носит системный характер, указывают эксперты. По статистике экологов, горнодобывающая промышленность уже загрязнила около сорока процентов водосборов на западе США. Одобрение проекта Stibnite без внедрения строгих лимитов на сброс каждого отдельного загрязняющего вещества создает прецедент, при котором корпорации освобождаются от минимальных стандартов охраны качества воды. Департамент качества окружающей среды штата Айдахо оставил без изменений выданное в январе разрешение, проигнорировав коллективное обращение экспертов и местных жителей.
