Австралия демонстрирует уверенный прогресс в переходе к чистой и доступной энергетике, однако эксперты предупреждают о необходимости тщательного планирования при выборе мест для новых объектов, чтобы избежать конфликта с дикой природой. В новом отчете, подготовленном Австралийским фондом охраны природы (ACF) совместно с ведущими учеными из Университета Мельбурна, представлен новаторский подход к картированию территорий. Исследование показывает, где именно можно строить солнечные и ветряные электростанции с минимальным воздействием на находящиеся под угрозой исчезновения виды растений и животных, сочетая климатические цели с защитой биоразнообразия.

Анализ данных подтверждает, что переход на возобновляемые источники энергии не требует жертв со стороны уникальной австралийской природы. Большинство редких видов флоры и фауны обитают компактно, что значительно упрощает задачу планирования для девелоперов и государства. Исследователи пришли к выводу, что защита всего 30% земель с наиболее ценным биоразнообразием позволит сохранить до 90% среды обитания угрожаемых видов в исследуемых районах. При этом остается достаточно свободных территорий для развития энергетического сектора, что может обеспечить не только выработку чистой энергии, но и значительный экономический стимул для региональной Австралии.

Процесс выбора места для строительства, называемый сайтингом, является ключевым элементом представленной стратегии. Размещение объектов в зонах с низким биоразнообразием является лучшим способом снизить экологические риски и избежать уничтожения мест обитания коал, вомбатов и редких птиц. Исследование опирается на данные проектов Института биоразнообразия Мельбурна и Net Zero Australia, которые сопоставили информацию о живой природе, ветровом и солнечном потенциале, а также затратах на передачу энергии. Эксперты подчеркивают, что Австралия уже сталкивается с серьезным кризисом вымирания видов, и неудачное расположение проектов может усугубить ситуацию.

Одним из ярких примеров успешного совмещения хозяйственной деятельности и энергетики стала практика агровольтаики в зоне возобновляемой энергии региона Центральный Запад – Орана в штате Новый Южный Уэльс. Здесь солнечные панели устанавливаются на пастбищных землях, что позволяет фермерам получать дополнительный доход и сохранять сельскохозяйственное производство. Местный фермер Тони Индер интегрировал выпас овец на территории солнечной фермы, что принесло выгоду обеим сторонам. Оператор станции экономит около 450 000 долларов в год на стрижке газонов, так как овцы поедают траву, а сами животные получают защиту от солнца, что увеличило выход шерсти на 20%.

В регионе Гипсленд в штате Виктория планируемая зона возобновляемой энергетики опирается на существующую инфраструктуру, оставшуюся от угольной промышленности, что снижает потребность в новых линиях электропередач. Исследование показало, что для обеспечения энергией 2,3 миллиона домов потребуется задействовать лишь 1,5% территории зоны. При этом удастся избежать воздействия на высокоценные сельскохозяйственные угодья и места обитания таких видов, как ганг-ганг какаду. Такой подход не только сохраняет природу, но и поддерживает занятость в регионе, переживающем отказ от ископаемого топлива.

В центральной части штата Квинсленд, где обитают коалы и другие редкие животные, также существует огромный потенциал для развития энергетики без ущерба для экосистем. Картографирование в районе графства Банана выявило, что около 60% изученной территории хорошо подходит для возобновляемых источников энергии. Избегая застройки трети земель с наивысшим биоразнообразием, можно защитить среду обитания угрожаемых видов. Местные советы уже разработали проект энергетического коридора, который призван способствовать созданию рабочих мест и укреплению доверия общественности к отрасли.

Экономическая выгода от грамотного планирования становится очевидной для всех участников процесса. Исключение ценных природных территорий из зон застройки приведет к ускорению процессов утверждения проектов, снижению затрат и минимизации конфликтов с местным населением. Инвесторы и потребители все чаще требуют, чтобы проекты приносили не только энергию, но и социальную пользу. Для реализации этого плана правительство Австралии должно выполнить обещания по реформе природоохранных законов и созданию независимого агентства по охране окружающей среды, а индустрия – внедрить инструменты умного картирования в свои стандарты.