Недавнее исследование, опубликованное в журнале открытого доступа African Invertebrates, раскрывает подробности жизненного цикла и поведения эндемичной бабочки Cape Autumn Widow (Dira clytus), вида, обитающего исключительно в Южной Африке.
В исследовании Сильвия Месенеро из Общества лепидоптерологов Африки и Стивен Киркман из Университета Нельсона Манделы изучают стадии развития вида и реакцию на условия окружающей среды, что имеет значение для усилий по сохранению вида.
Выращивая подвид Dira clytus clytus в контролируемых условиях, исследователи задокументировали полный жизненный цикл бабочки, от яйца до взрослой особи. Были определены две отдельные фазы окукливания и появления взрослых особей в течение нескольких месяцев, на которые влияли низкие температуры, что позволяет предположить, что сигналы окружающей среды играют роль в запуске этих событий развития. Тот факт, что в течение нескольких месяцев было обнаружено два выводка, интересен, потому что в дикой природе этот вид размножается только один раз в год.
Результаты показывают, что Dira clytus clytus может проявлять некоторую фенологическую пластичность в своей реакции на изменение климата, изменяя время окукливания и количество выводков в течение года. Такая гибкость не всегда может быть полезна для бабочек, поскольку сдвиги в фенологии могут привести к несоответствиям с наличием растений-хозяев. Однако Dira clytus clytus является универсалом, который питается различными травами, и поэтому может быть более приспособленным к изменениям в своей фенологии.
Исследование было опубликовано в рамках памятного сборника статей, изданного в честь покойного эколога профессора Стефана Х. Форда.
