Виктор Дитрих 
Медоносные пчелы обладают поразительной способностью ориентироваться в пространстве, причем каждая особь прокладывает свой собственный, уникальный маршрут и придерживается его с невероятной точностью. К такому выводу пришла команда нейробиологов из Фрайбургского университета под руководством профессора Эндрю Стро, изучившая поведение насекомых в естественной среде.
С помощью дрона исследователи отслеживали полеты пчел между ульем и источником пищи, расположенным на расстоянии около 120 метров. Чтобы наблюдать за отдельными особями, ученые использовали разработанный ими метод отслеживания Fast Lock-On (FLO) Tracking. На спинку пчелы крепился крошечный светоотражающий маркер, а бортовой компьютер дрона, анализируя отраженный свет, за миллисекунды вычислял ее местоположение и вел по всему пути. Это позволило впервые получить трехмерные траектории полета пчел в высоком разрешении.
«Наши записи показывают, что у каждой пчелы есть свой предпочтительный маршрут, и она следует ему очень точно. Можно сказать, что у каждой пчелы есть своя индивидуальность», – поясняет Стро. Анализ 255 траекторий показал, что отклонения от персонального маршрута при повторных полетах часто составляли всего несколько сантиметров.
Ключевую роль в навигации играют визуальные ориентиры. Эксперимент проводился в сельскохозяйственной местности с живыми изгородями, кукурузным полем и деревом, которое преграждало прямой путь. Наименьшие отклонения в траекториях наблюдались вблизи заметных объектов ландшафта, таких как дерево. Напротив, наибольшая вариативность полета фиксировалась над кукурузным полем – территорией с однородной визуальной структурой. Это говорит о том, что пчелы теряют уверенность и точность в визуально монотонной среде.
Исследование также проливает новый свет на «виляющий танец», с помощью которого пчелы сообщают сородичам о местонахождении источника пищи. Ранее было известно, что информация о направлении в этом танце не отличается высокой точностью и может отклоняться на 30 градусов для объектов на расстоянии 100 метров. «Наши исследования показали, что отдельные пчелы ориентируются к знакомым целям гораздо точнее, – говорит Стро. – Можно сделать вывод, что неточность виляющего танца не связана с ограниченными навигационными способностями пчел. Скорее, отдельные особи пространственно ориентированы гораздо лучше, чем можно было бы предположить по их танцевальной коммуникации».
