Рыбья кожа вместо пластика: новая эко-упаковка из Бразилии

Исследователи из Университета Сан-Паулу (USP) и Бразильской корпорации сельскохозяйственных исследований EMBRAPA разработали биоразлагаемую пленку, которая может стать альтернативой пластику в пищевой упаковке. Сырьем для инновации послужила кожа амазонской рыбы тамбатинга – гибрида, полученного путем скрещивания самки тамбаки и самца пирапитинги.

Тамбатинга ценится не только за отличные показатели роста, но и как устойчивый источник коллагена. Благодаря тропическому происхождению кожа этой рыбы может содержать повышенный уровень аминокислот, что улучшает структурные и функциональные свойства получаемого из нее желатина. Новая разработка призвана хотя бы частично заменить пленки из синтетических материалов, производимых из нефти.

«Мы работаем над созданием пленок на основе биополимеров, таких как белки и полисахариды, уже более 25 лет, – отмечает инженер-пищевик Паулу Жозе ду Амарал Собрал. – Наша цель – применять этот материал для упаковки пищевых продуктов и снижать воздействие на окружающую среду, поскольку накопление синтетической упаковки в природе создает множество проблем».

Процесс создания биоматериала начинается с очистки рыбьей кожи и извлечения из нее желатина с помощью горячей воды и уксусной кислоты. Затем из полученного вещества изготавливаются пленки – на каждые 100 грамм пленкообразующего раствора используется два грамма желатина. В результате получается прозрачный, гибкий материал с однородной поверхностью, который к тому же оказался весьма прочным.

Испытания показали, что новая пленка эффективнее блокирует ультрафиолетовые лучи и обладает более низкой паропроницаемостью по сравнению с другими материалами на основе желатина. Эти результаты демонстрируют огромный потенциал рыбьей кожи, которая обычно считается промышленными отходами, как возобновляемого и ценного сырья для производства экологичных биополимеров.

Несмотря на многообещающие результаты, у материала есть одно ограничение – чувствительность к влаге. «По этой причине пока что пленку можно использовать только для упаковки обезвоженных продуктов, например, орехов», – поясняет Собрал. Ученые считают необходимым продолжать работу, чтобы в будущем применять биополимер из кожи тамбатинги не только в пищевой, но и в фармацевтической и биомедицинской промышленности. Это повысит экономическую ценность сектора аквакультуры и будет способствовать созданию комплексной и экологически ответственной производственной цепочки.