США готовят добычу на морском дне Аляски: экологи бьют тревогу

Администрация президента Трампа рассматривает возможность добычи полезных ископаемых на морском дне у побережья Аляски. Бюро по управлению энергией океана (BOEM) Министерства внутренних дел США объявило о планах опубликовать официальный «запрос на информацию» о потенциальной продаже лицензий на разработку месторождений в федеральных водах региона. Это даст старт 30-дневному периоду общественного обсуждения, в ходе которого промышленные компании смогут выразить свою заинтересованность.

Исполняющий обязанности директора BOEM Мэтт Джакона заявил, что шельф Аляски «обладает стратегическим потенциалом для добычи минералов, которые лежат в основе американской промышленности, обороны и технологий нового поколения». По его словам, запрос информации – это первый шаг для оценки интереса и определения районов, где разработка может быть оправдана с точки зрения создания рабочих мест, инвестиций и укрепления национальных цепочек поставок. В ведомстве подчеркнули, что инициатива направлена на «укрепление внутренних цепочек поставок и продвижение лидерства Америки в области энергетики и ресурсов».

Продажа лицензий на добычу полезных ископаемых на внешнем континентальном шельфе Аляски еще никогда не проводилась. Хотя некоторые участки шельфа относительно мелководны, другие достигают глубин, подпадающих под определение глубоководной добычи, – более 200 метров. При этом в прибрежных водах штата, в районе города Ном, уже ведется добыча золота методом всасывающего драгирования – механизированного процесса, при котором со дна засасываются осадочные породы для последующего просеивания. Эта деятельность, получившая известность благодаря реалити-шоу Bering Sea Gold, вызывает серьезные споры и встречает широкое сопротивление местного населения.

Идея разработки месторождений в федеральных водах немедленно вызвала резкую критику со стороны защитников окружающей среды. «Этот шаг в сторону морской добычи показывает, что администрация Трампа видит в живом морском дне Аляски лишь зону для извлечения корпоративной прибыли», – заявил Купер Фриман, директор аляскинского отделения Центра биологического разнообразия. По его мнению, разрушение морского дна ставит под угрозу всю морскую пищевую цепь – от моржей и тюленей до крабов и палтуса, – а вместе с ней традиции и экономику коренных народов Аляски.

Его поддержала Бекка Роббинс Гисклер, старший директор по арктическим и северным водам организации Ocean Conservancy. «Это предложение нацелено на те самые воды, которые делают рыболовство Аляски промыслом мирового класса. Глубоководная добыча в предлагаемых районах, многие из которых являются охраняемыми средами обитания, даже не должна обсуждаться, – говорится в ее заявлении. – Мы не можем променять продовольствие, культуру и экономику Аляски на рискованное предприятие глубоководной добычи, которое угрожает видам как на морском дне, так и во всей толще воды».

Гисклер также указала на международные последствия. Она считает, что такой шаг может дать «стартовый выстрел для международной гонки за эксплуатацию этого нетронутого моря», назвав глубоководную добычу проигрышным вариантом для Аляски, Америки и всего мира.

Ранее BOEM уже выступало с подобными инициативами в других регионах США – у Американского Самоа и Северных Марианских островов. Запрос информации по Американскому Самоа вызвал шквал критики: было подано более 76 000 комментариев, подавляющее большинство которых выражало категорическое несогласие. «Для жизни, которая существует в районах, намеченных для глубоководной добычи, и вокруг них, разрушение будет полным и необратимым», – говорилось в одном из отзывов.

Тем не менее, существуют и сторонники этой идеи. Калифорнийская компания Impossible Metals призвала BOEM продолжить работу над продажей лицензий у Американского Самоа. В своем письме компания указала: «Соединенные Штаты обладают запасами полиметаллических конкреций, оцениваемыми в миллиард тонн, которые могут обеспечить столетие промышленного лидерства, однако сегодня эти ресурсы лежат без дела, в то время как Китай стремится захватить глобальные поставки».