Землетрясения подпитывают жизнь глубоко под землей

До 30% всего живого на планете по своей массе – огромная, но невидимая часть биосферы – находится глубоко под землей. Эти скрытые от глаз экосистемы существуют за счет химической энергии, которая высвобождается при взаимодействии воды с горными породами, а сейсмическая активность может служить для них мощным источником «подзарядки».

Группа ученых под руководством Эрика Бойда изучила изменения в подземных микробных сообществах после серии небольших землетрясений в вулканическом районе Йеллоустонского плато в 2021 году. Землетрясения способны вскрывать новые слои породы, высвобождать «запертые» в них жидкости и изменять пути течения подземных вод. Это запускает новые химические реакции и, по сути, меняет «меню», доступное для микроорганизмов.

Исследователи брали пробы воды из скважины глубиной почти 100 метров на западном берегу озера Йеллоустон. После толчков они зафиксировали рост концентрации водорода, сульфидов и растворенного органического углерода. Вслед за этими химическими изменениями наблюдалось и увеличение количества микробных клеток в воде.

При этом состав микробных популяций со временем менялся, в отличие от относительно стабильных сообществ, которые обычно обитают в водоносных горизонтах континентальной коры. Энергия движения, высвобождаемая при землетрясениях, способна кардинально менять геохимический и микробный состав подземных вод.

Механизмы, обнаруженные в Йеллоустоне, могут быть характерны для множества сейсмически активных регионов Земли. Более того, они указывают на возможные условия для существования микробной жизни на других скалистых планетах, таких как Mars.