Грандиозные планы гидроэнергетики угрожают уникальному хариусу Монголии

Международная группа исследователей опубликовала в научном журнале Journal of Applied Ichthyology результаты масштабного наблюдения за монгольским хариусом в бассейне реки Ховд на западе Монголии. В центре внимания ученых оказалась проблема влияния строящихся гидроэлектростанций на популяцию этой редкой рыбы. Специалисты пришли к выводу, что возведение новых плотин без учета экологических факторов может привести к катастрофическим последствиям для эндемичного вида, обитающего исключительно в замкнутом бассейне рек Ховд и Завхан.

Монгольский хариус существенно отличается от своих сородичей: это крупный хищник, достигающий веса в 5 килограммов и длины более 75 сантиметров. В скудных на виды рыбных сообществах полузасушливых озер и рек Западной Монголии он занимает позицию высшего хищника. Однако ограниченный ареал обитания делает этот вид крайне уязвимым перед антропогенным воздействием. Особую тревогу вызывает активная реализация программы «Синий конь», в рамках которой планируется строительство каскада ГЭС для обеспечения энергетической независимости региона.

Для изучения поведения рыб ученые использовали метод акустической телеметрии. В ходе полевых работ, проводившихся с октября 2019 года, датчиками были помечены 32 особи. Сеть приемников, установленных в русле реки Ховд и озерах Хар-Ус и Хар, фиксировала перемещения рыб на протяжении года. Полученные данные позволили впервые детально описать сезонные миграции хариуса и выявить критически важные для его выживания маршруты.

Исследование показало, что монгольский хариус совершает длительные сезонные переходы, протяженность которых превышает 170 километров. Рыбы перемещаются между местами нагула, нереста и зимовки. Осенью они скатываются вниз по течению в более глубокие воды, чтобы пережить суровую зиму, когда температура воды опускается почти до нуля, а река покрывается толстым слоем льда. Весной начинается обратная миграция вверх по течению к местам нереста.

Ключевая проблема заключается в том, что маршруты миграции проходят через каньон Шижигтин. Именно в этом месте, в 140 километрах от устья реки, ведется строительство плотины гидроэлектростанции Эрдэнэбурэн. Согласно проекту, высота плотины составит 42 метра, а вода будет направляться к турбинам через четырехкилометровый тоннель. Результаты мониторинга подтвердили, что большинство помеченных рыб активно используют этот участок реки для прохода к нерестилищам и обратно.

Ученые отмечают, что новая плотина станет непреодолимым барьером для рыбы, разрывая жизненный цикл популяции. Опыт эксплуатации уже существующей ГЭС Дургун на реке Чоно-Харайх показывает низкую эффективность принимаемых мер: хотя там и был построен рыбоход, из-за конструктивных ошибок он оказался нефункциональным. Это уже привело к изоляции части популяции.

Авторы исследования предупреждают, что перекрытие реки Ховд плотиной Эрдэнэбурэн не только заблокирует доступ к нерестилищам, но и изменит гидрологический режим ниже по течению. Колебания уровня воды из-за работы турбин, известные как гидропикинг, могут привести к осушению икры и гибели молоди. Без создания эффективной системы рыбопропускных сооружений популяция хариуса на нижнем 200 – километровом участке реки может столкнуться с угрозой полного исчезновения.