Новое знание о прикреплении кораллов ускорит восстановление рифов

На фоне глобального сокращения коралловых рифов ученые из Квинслендского технологического университета (QUT) сделали открытие, способное значительно повысить эффективность их восстановления. Исследователи детально описали ключевые биологические процессы, которые позволяют обломкам кораллов заново прикрепляться к поверхности рифа и формировать новые колонии.

С помощью передовой микроскопии команде под руководством доктора Бретта Льюиса удалось выявить универсальную трехэтапную последовательность этого процесса. Сначала коралл реагирует на контакт с твердой поверхностью иммунным ответом и трансформацией своих тканей. Затем он закрепляется с помощью образовавшейся новой мягкой ткани. Наконец, коралл формирует прочный скелет с помощью специального отростка, который буквально «ползет» по субстрату, наращивая основу и одновременно стерилизуя путь от патогенов и других организмов.

Исследование, опубликованное в журнале Royal Society Open Science, показало, что хотя общий механизм прикрепления схож у разных видов, существуют важные биологические различия. Они влияют на скорость и прочность закрепления. Например, у коралла вида Montipora mollis отросток для прикрепления оказался более крупным и сложным, что обеспечивало быстрое и надежное срастание с рифом. В то же время у Pocillopora verrucosa этот орган был тоньше и развивался медленнее, что объясняет его более слабое первоначальное крепление.

Ученые также обнаружили ранее недооцененную роль мезентериальных филаментов – крошечных нитевидных структур во внутренней полости коралла. Оказалось, что они помогают фрагментам готовиться к прикреплению, переваривая собственные поврежденные или ненужные ткани. «По сути, коралл поедает сам себя, чтобы восстановиться», – отмечает доктор Льюис. Этот механизм саморегуляции важен не только для прикрепления, но и для общей устойчивости кораллов к стрессу и повреждениям.

Полученные знания открывают путь к созданию более целенаправленных стратегий восстановления рифов. Понимание видовых особенностей позволит экологам выбирать те кораллы, которые с наибольшей вероятностью быстро и успешно приживутся в конкретных условиях. Это поможет отойти от универсальных подходов и значительно повысить шансы на выживание и рост восстановленных рифовых экосистем.