Кроме радости: как домашние собаки вредят планете

Новое исследование Университета Кертина (Curtin University) выявило ранее недооцененные негативные последствия содержания домашних собак для дикой природы, экосистем и климата. Хотя экологический ущерб, наносимый кошками, изучен достаточно широко, исследование показывает, что собаки, будучи самыми распространенными крупными хищниками в мире, представляют собой значительную и многогранную экологическую угрозу.

Ведущий исследователь, доцент Билл Бейтман из Школы молекулярных и биологических наук Университета Кертина, сообщает, что принадлежащие людям домашние собаки беспокоят диких животных и наносят им прямой вред, особенно прибрежным птицам, даже если находятся на поводке. Он поясняет, что помимо хищнического поведения, такого как преследование диких животных, собаки оставляют запахи, мочу и фекалии, которые могут нарушать поведение животных еще долгое время после ухода собак.

Исследования показывают, что такие животные, как олени, лисы и рыжие рыси в США, становятся менее активными или полностью избегают мест, где регулярно выгуливают собак, даже в отсутствие самих собак. Собачьи экскременты также способствуют загрязнению водных путей и подавляют рост растений. Кроме того, смывы химических средств, используемых для мытья собак и защиты их от паразитов, могут добавлять токсичные соединения в водную среду.

Индустрия кормов для домашних животных, обусловленная огромной мировой популяцией собак, также вносит существенный вклад в углеродный след, землепользование и потребление воды.

Доцент Бейтман отмечает, что решение этих проблем требует тщательного баланса между снижением вреда окружающей среде и сохранением положительной роли собак как компаньонов и рабочих животных. Он признает, что собаки невероятно важны для жизни людей, их роли варьируются от дружеского общения до вклада в природоохранные мероприятия в качестве поисковых собак.

Тем не менее, огромное количество домашних собак во всем мире в сочетании с неосведомленностью или небрежным поведением некоторых владельцев усугубляет экологические проблемы, которые больше нельзя игнорировать.

Исследование также проливает свет на препятствия для устойчивого владения домашними животными. Выяснилось, что, хотя индустрия кормов для собак является ключевым фактором в национальных планах действий по устойчивому развитию, лишь от 12 до 16 процентов владельцев собак готовы платить больше за экологически чистые корма, в основном из-за роста цен. Кроме того, проблему усугубляет недостаточная осведомленность владельцев о влиянии собак на окружающую среду.

Доцент Бейтман указывает, что многие владельцы просто не осознают экологического ущерба, который могут нанести собаки, от беспокойства дикой природы до загрязнения экосистем. Другие могут считать, что их индивидуальные действия не имеют значения, что приводит к «трагедии общин», когда общие пространства, такие как пляжи и лесные массивы, страдают от совокупной деградации.

Ограничительные меры, такие как запрет на выгул собак в уязвимых зонах, необходимы для защиты редких видов, но они не являются полным решением. Исследователи призывают к совместным усилиям владельцев собак, природоохранных групп и политиков для разработки стратегий, которые сбалансируют владение домашними животными с заботой об окружающей среде.