Исследование: волки по-прежнему панически боятся человека

Образ «большого и страшного серого волка» веками доминировал в общественном сознании и до сих пор влияет на дебаты о конфликтах между человеком и дикой природой. Многие обеспокоены тем, что волки теряют страх перед людьми, ведь именно страх заставляет их избегать нас, обеспечивая безопасность. Однако новое исследование ученых из Западного университета (Канада) показывает, что даже там, где волки находятся под защитой закона, они по-прежнему панически боятся человека, которого воспринимают как «суперхищника».

Результаты работы, проведенной под руководством профессора биологии Лианы Занетт в сотрудничестве с ведущим европейским экспертом по волкам Дрисом Кайпером из Польской академии наук, были опубликованы в журнале Current Biology. Команда провела беспрецедентный эксперимент на территории площадью 1100 квадратных километров в лесах Тухоли на севере Польши. Исследователи установили скрытые автоматизированные системы из камер и динамиков на пересечении лесных троп. Когда животное приближалось на расстояние до 10 метров, система включала запись спокойной человеческой речи на польском языке, лая собак или нейтральных звуков – например, пения птиц.

Реакция оказалась однозначной. Услышав голоса людей, волки в два раза чаще обращались в бегство и в два раза быстрее покидали территорию по сравнению с реакцией на контрольные звуки. Аналогичное поведение продемонстрировали и их основные жертвы – олени и кабаны. Экспериментально доказав, что волки боятся человека, исследование подтвердило: именно этот страх заставляет хищников вести ночной образ жизни, чтобы избегать людей, активных днем. В зоне исследования волки оказались почти в пять раз более активны ночью, чем днем. Как показывают другие масштабные исследования, это глобальная тенденция для всех регионов, где присутствуют люди.

«Волки не являются исключением в своем страхе перед человеком – и у них есть на то веские причины, – отмечает эколог дикой природы Лиана Занетт. – Глобальные данные показывают, что люди убивают добычу гораздо интенсивнее, чем другие хищники, и истребляют крупных плотоядных, таких как волки, в девять раз чаще, чем те погибают от естественных причин. Это делает человека «суперхищником»». Растущее число экспериментальных данных со всех континентов подтверждает, что дикие животные по всему миру, включая леопардов, гиен и пум, боятся человека больше, чем любого другого хищника.

Правовая защита не меняет ситуацию, поскольку она означает не полный запрет на убийство волков, а лишь предотвращение их полного истребления. Даже в Европейском союзе, где волки находятся под строгой охраной, люди легально и нелегально убивают их в семь раз чаще, чем они гибнут по естественным причинам. Например, во Франции ежегодно разрешается отстреливать до 20% популяции волков. Сходные показатели смертности от рук человека наблюдаются и в Северной Америке. «При таких темпах любой по-настоящему бесстрашный волк, не избегающий людей, очень скоро стал бы мертвым волком», – заключает Занетт.

В последние годы волки возвращаются в регионы Европы и Северной Америки, где они были ранее истреблены, что приводит к увеличению числа встреч с человеком. Часто это ошибочно связывают с тем, что правовая защита якобы породила «бесстрашных» волков. Новые экспериментальные данные опровергают это предположение. Для любого живого существа страх – это фундаментальный механизм выживания, который помогает найти пищу и при этом не стать пищей самому.

Исследование смещает фокус проблемы: вместо того чтобы спорить о наличии страха, необходимо понять, что заставляет волков его преодолевать. Ответ прост – доступная еда. Появление волка вблизи человеческого жилья – это не признак его смелости, а скорее отчаянная попытка голодного, но все еще напуганного зверя добыть пропитание из оставленных людьми пищевых отходов. Таким образом, ключ к разрешению конфликтов лежит в просвещении общества: необходимо правильно утилизировать мусор, защищать домашний скот и не создавать для волков легкий доступ к «человеческой» еде. Как доказывает исследование, проблемы «бесстрашного» волка не существует – есть лишь проблема голодного волка, привлеченного запахом пищи.