За пределами Амазонии: скрытые «легкие» нашей планеты

Миф об Амазонии как о единственных «легких» планеты прочно укоренился в сознании. Хотя этот регион, безусловно, жизненно важен, такая точка зрения умаляет значение остальных экосистем мира. На самом деле системы жизнеобеспечения Земли – от бескрайних бореальных лесов до таинственного океанического планктона – разбросаны по всем континентам и морям. В условиях усугубляющегося климатического кризиса необходимо расширить наш взгляд и признать роль каждой из них.

Леса Амазонии получили свою репутацию благодаря гигантским размерам и способности поглощать углекислый газ, выделяя кислород. Этот регион, простирающийся на девять стран, поражает своим биоразнообразием. Однако утверждение, что только Амазония очищает наш воздух, – это упрощение. Она поглощает огромные объемы CO₂, но почти столько же выделяет в ходе естественных процессов гниения и дыхания растений. Известность Амазонии рискует затмить вклад других, не менее важных экосистем.

Незаметную, но ключевую роль играют бореальные леса, или тайга, окружающие северное полушарие. Эти леса хранят больше углерода, чем любая другая наземная экосистема, включая Амазонию. Углерод на столетия оказывается запертым в холодной почве и вечной мерзлоте. Сегодня пожары, вырубки и таяние мерзлоты угрожают этим лесам, высвобождая парниковые газы. Игнорировать их вклад в стабилизацию климата было бы серьезной ошибкой.

Когда речь заходит о «легких» планеты, мало кто представляет себе океан. Тем не менее микроскопические организмы, известные как фитопланктон, производят не менее половины всего кислорода в мире. Эти крошечные растения плавают у поверхности воды, поглощают CO₂ и в процессе фотосинтеза насыщают атмосферу кислородом. Фитопланктон лежит в основе морской пищевой цепи, но его популяции сокращаются из-за потепления и загрязнения океана.

Торфяные болота могут показаться невзрачными, но они являются одними из самых эффективных поглотителей углерода на планете. Торфяники, встречающиеся от Юго–Восточной Азии до Северной Европы, хранят вдвое больше углерода, чем все леса мира вместе взятые. Когда эти водно–болотные угодья осушают для сельского хозяйства или поджигают, они выбрасывают в атмосферу колоссальные объемы накопленного газа, усиливая глобальное потепление.

Помимо Амазонии, существуют и другие жизненно важные тропические леса. Бассейн реки Конго в Африке – второй по величине тропический лес, полный уникальной дикой природы. Леса Юго–Восточной Азии, несмотря на сокращение, остаются домом для орангутанов и тигров. Не стоит забывать и об умеренных лесах Европы и Северной Америки. Они выполняют важнейшую работу: поглощают углерод, предотвращают наводнения и очищают воздух вблизи густонаселенных районов.

На стыке суши и моря процветают мангровые леса. Их запутанные корни защищают побережья от эрозии и служат «яслями» для рыб. Мангры – чемпионы по улавливанию углерода, который хранится в их почвах тысячелетиями. Не менее важны и обширные луга и саванны. Покрывая почти треть суши, они поддерживают огромные популяции диких животных и хранят углерод в своих глубоких корневых системах, но страдают от чрезмерного выпаса скота и урбанизации.

Даже в центре самых оживленных городов парки, сады и зеленые крыши служат важнейшими «легкими» для жителей. Деревья и растения поглощают загрязняющие вещества, снижают температуру и насыщают воздух кислородом, делая города более пригодными для жизни. По мере роста мегаполисов необходимость сохранять и создавать такие зеленые зоны становится все более острой.

Ни одна экосистема не способна в одиночку поддерживать здоровье атмосферы. Каждый лес, болото, луг и скопление планктона работают сообща, подобно органам в едином теле. Нарушения в одном месте отзываются эхом на других континентах, подчеркивая нашу общую ответственность за сохранение природы. Чтобы обеспечить здоровое будущее, необходимо переосмыслить подход к охране окружающей среды, признавая ценность каждого уголка планеты – от арктической тундры до городского сквера.