Рамиль Ахметов 
Ученые из Университета науки и технологий имени короля Абдаллы (KAUST) представили убедительные доказательства того, что Красное море полностью пересохло около 6,2 миллиона лет назад. Впоследствии его бассейн был внезапно заполнен в результате катастрофического потопа из Индийского океана. Это открытие устанавливает точные временные рамки драматического события, навсегда изменившего Красное море.
Используя методы сейсмической визуализации, анализ микроокаменелостей и геохимическое датирование, исследователи KAUST показали, что колоссальные изменения произошли примерно за 100 000 лет – мгновение по геологическим меркам. Красное море превратилось из водоема, соединенного со Средиземным морем, в пустой, заполненный солью бассейн. Затем мощный поток воды прорвался через вулканические барьеры, открыв Баб-эль-Мандебский пролив и воссоединив Красное море с Мировым океаном.
«Наши результаты показывают, что бассейн Красного моря хранит следы одного из самых экстремальных природных явлений на Земле, когда оно полностью высохло, а затем было внезапно затоплено около 6,2 миллиона лет назад», – говорит ведущий автор доктор Тихана Пенса из KAUST. – «Этот потоп преобразил бассейн, восстановил морские условия и установил прочную связь Красного моря с Индийским океаном».
Изначально Красное море соединялось со Средиземным на севере через мелководный пролив. Когда эта связь была прервана, море высохло, превратившись в бесплодную соляную пустыню. На юге, в районе островов Ханиш, вулканический хребет отделял его от Индийского океана. Однако 6,2 миллиона лет назад морская вода прорвалась через этот барьер. Поток был настолько мощным, что прорезал на морском дне подводный каньон длиной 320 километров, который виден и сегодня. Потоп быстро заполнил бассейн, затопив соляные равнины и восстановив нормальные морские условия. Это событие произошло почти на миллион лет раньше знаменитого Занклийского потопа, заполнившего Средиземное море, что делает историю возрождения Красного моря уникальной.
Формирование Красного моря началось 30 миллионов лет назад в результате отделения Аравийской тектонической плиты от Африканской. Изначально это была узкая рифтовая долина с озерами, которая 23 миллиона лет назад превратилась в широкий залив после затопления со стороны Средиземного моря. Однако испарение и слабая циркуляция воды привели к росту солености, что вызвало вымирание морской жизни между 15 и 6 миллионами лет назад и накопление слоев соли и гипса. Кульминацией стало полное высыхание. Катастрофический потоп из Индийского океана возродил жизнь в Красном море, которая сохраняется в его коралловых рифах по сей день.
В целом, Красное море представляет собой природную лабораторию для понимания того, как рождаются океаны, накапливаются гигантские солевые отложения и как климат взаимодействует с тектоникой на протяжении миллионов лет. «Эта работа расширяет наши знания о процессах формирования и расширения океанов на Земле. Она также поддерживает лидирующие позиции KAUST в исследованиях Красного моря», – отметил соавтор, профессор Абдулкадер Аль Афифи.
