Посадка деревьев в тропиках дает наибольший климатический эффект

Высадка деревьев наиболее эффективно способствует охлаждению климата и подавлению лесных пожаров, если проводить ее в тропических регионах. К такому выводу пришли ученые Калифорнийского университета в Риверсайде в исследовании, опубликованном в журнале npj Climate and Atmospheric Science.

В целом лесовосстановление является позитивной мерой для климата, поскольку деревья поглощают углекислый газ, вызывающий потепление. Однако локальное влияние на температуру, не связанное с углеродом, сильно различается в зависимости от региона. Если в высоких широтах деревья могут оказывать незначительный согревающий эффект, то в тропиках наблюдается обратная картина.

«Наше исследование выявило большее охлаждение от посадки деревьев в теплых и влажных регионах, где они растут круглый год. Тропические деревья не только поглощают углекислый газ из воздуха, но и охлаждают его, выделяя водяной пар», – поясняет ведущий автор исследования Джеймс Гомес. Он подчеркивает, что посадка деревьев в других местах тоже полезна, но именно тропики обеспечивают «максимальную отдачу от каждого дерева».

Ключевой физический эффект – это испарение влаги деревьями, или эвапотранспирация. Корни впитывают воду из почвы, которая поднимается по стволу к листьям. Когда поры листьев открываются для поглощения CO2 в процессе фотосинтеза, часть воды испаряется в воздух. Этот процесс, подобный тому, как потоотделение охлаждает тело человека, снижает температуру как самого дерева, так и окружающего воздуха. В тропиках постоянная доступность воды усиливает этот эффект.

Кроме того, деревья уменьшают количество солнечного света, достигающего поверхности земли. Выделяемый ими водяной пар повышает влажность воздуха, что может способствовать образованию облаков. И сам пар, и облака поглощают и отражают часть солнечных лучей, создавая дополнительный охлаждающий эффект. В глобальном масштабе это приводит к незначительному среднему охлаждению, однако в тропиках оно становится существенным, а в некоторых регионах, например в центральной Африке, может достигать ощутимых значений.

Исследование также показало, что в некоторых случаях деревья могут сдерживать распространение огня. В тропических саваннах деревья гораздо более устойчивы к пожарам, чем травы. Однако в отдельных частях Канады и на северо-востоке США густые леса, наоборот, могут повышать пожароопасность и снижать охлаждающий эффект, поглощая слишком много солнечного света.

Ученые предостерегают от идеи избавляться от деревьев в северных широтах, поскольку они приносят экосистемам множество других преимуществ, включая сохранение биоразнообразия и поглощение CO2. Речь идет о поиске «золотой середины» – оптимального количества деревьев для каждого региона, которое обеспечит наиболее сильный и положительный климатический эффект.