Экономический кризис и «скрытый голод»: как цены на еду меняют будущее детей

Резкий скачок цен на продукты питания во время экономического кризиса бьет в первую очередь по городскому населению и семьям с низким уровнем образования. Последствия такого удара могут быть долгосрочными и необратимыми, отражаясь на здоровье целого поколения – например, приводя к задержке роста у детей. Исследовательская группа из Боннского университета продемонстрировала эти долговременные эффекты на примере «азиатского финансового кризиса» 1990-х годов. Тогда потрясения на финансовых рынках вызвали резкое подорожание риса – основного продукта питания в Индонезии, что оставило измеримый след в развитии детей.

Для своего исследования ученые из Центра исследований развития (ZEF) при Боннском университете проанализировали данные многолетнего Индонезийского обследования жизни семей (IFLS). Они сопоставили региональные различия в инфляции цен на рис в период с 1997 по 2000 год с антропометрическими данными людей, которые в те годы были детьми, а позже стали молодыми взрослыми.

Как отмечает ведущий автор исследования Эльза С. Эльмира, «массивный ценовой шок не только имеет краткосрочное воздействие, но и может повлиять на долгосрочное физическое развитие детей». Вызванный кризисом рост цен усугубил хроническое недоедание и был связан с увеличением задержки роста у детей на 3,5 процентных пункта. Дети, серьезно пострадавшие в тот период, не только остались ниже ростом по сравнению со своими сверстниками, но и в дальнейшей жизни оказались значительно более склонны к ожирению.

Эта корреляция удивила исследователей. Эльмира видит возможное объяснение в том, что «во времена кризиса семьи экономят не столько на калориях, сколько на более дорогих, богатых питательными веществами продуктах». Это приводит к «скрытому дефициту» важных микроэлементов, который замедляет рост, не обязательно снижая вес в той же степени. За теми же детьми наблюдали до 2014 года, когда им было от 17 до 23 лет. У группы, которой во время кризиса было от трех до пяти лет, выявилась значительная связь с индексом массы тела (ИМТ) и вероятностью ожирения.

Профессор Матин Каим, соавтор исследования, подчеркивает, что лишения в раннем детстве могут иметь пожизненные последствия – нарушения роста легче измерить, но они часто сопровождаются ухудшением умственного развития и повышенным риском ожирения и хронических заболеваний. В условиях одного и того же кризиса могут одновременно расти и недоедание, и ожирение. Это подчеркивает важность политики, чувствительной к качеству питания: она должна целенаправленно защищать детей на уязвимых стадиях развития. Если продовольственная политика заботится только о калориях, она может упустить суть проблемы.

Наиболее сильно последствия кризиса проявились в городских районах, где домохозяйства больше зависят от покупки продуктов, в то время как семьи в сельской местности иногда сами выращивают рис. Уровень образования также играет роль: дети матерей с низким уровнем образования пострадали значительно сильнее, чем дети более образованных родителей. Результаты показывают, что помощь в кризисных ситуациях не должна основываться исключительно на показателях бедности. Особенно в городах и в местах с низким уровнем знаний о сбалансированном питании ценовой шок может ухудшить качество рациона настолько, что последствия станут необратимыми.

Боннские исследователи отмечают, что неурожаи, падение доходов и ценовые шоки становятся все более частым явлением во всем мире из-за конфликтов, пандемий и экстремальных погодных явлений. Таким образом, анализ ситуации в Индонезии предоставляет эмпирические доказательства того, как экономические потрясения через цены на продовольствие превращаются в долгосрочные риски для здоровья населения.