Жестокая мода обезьян: капуцины похищают детенышей другого вида

На уединенном острове Хикарон в панамском национальном парке Койба разворачивается удивительная и тревожная история. Местная популяция белолицых капуцинов, уже известная ученым своей уникальной культурой использования каменных орудий, преподнесла новый сюрприз. В 2022 году, просматривая записи с фотоловушек, исследовательница Зои Голдсборо обнаружила кадры, которых никто не видел за пять лет наблюдений: капуцин нес на спине детеныша обезьяны-ревуна.

«Это было настолько странно, что я сразу пошла в кабинет своего научного руководителя, чтобы спросить, что это такое», – вспоминает Голдсборо. Биологи поняли, что столкнулись с редчайшим явлением, и немедленно начали расследование. Изучив десятки тысяч снимков и видео, команда обнаружила, что это был не единичный случай. Главным «похитителем» оказался молодой самец, которому дали кличку Джокер. Он носил на себе как минимум четырех разных детенышей ревунов, причем по несколько дней каждого.

Первоначальная гипотеза об «усыновлении» не выдержала критики. В природе подобное поведение почти всегда демонстрируют самки, которые, предположительно, практикуют навыки заботы о потомстве. «Тот факт, что детенышей носил исключительно самец, стал важной частью головоломки», – отмечает исследовательница. Вскоре выяснилось, что Джокер был не одинок. Спустя несколько месяцев камеры зафиксировали, что его примеру последовали еще четыре молодых самца. За 15 месяцев наблюдений эта пятерка похитила и носила в общей сложности 11 детенышей ревунов.

Это поведение распространилось в популяции как социальная традиция или культурная причуда, подобно тому, как косатки носили на головах «лососевые шляпы», а шимпанзе вставляли в ухо травинку в качестве аксессуара. Однако у моды капуцинов есть темная сторона. Все похищенные детеныши ревунов были младше четырех недель и, по всей видимости, были силой отняты у родителей. Ни один из них, как полагают ученые, не выжил. «Капуцины не причиняли вреда детенышам, – подчеркивает Голдсборо, – но они не могли дать им молоко, необходимое для выживания».

Загадка заключается в том, что сами капуцины не получают от этого никакой очевидной выгоды: они не едят младенцев, не играют с ними и не получают большего внимания от сородичей. Ученые связывают появление этой странной традиции, как и умение использовать орудия труда, с уникальными условиями жизни на острове. Отсутствие хищников и изобилие пищи создали для обезьян «роскошную» жизнь, полную свободного времени и, возможно, скуки. Именно это, по мнению исследователей, и стало толчком для инноваций – как полезных, так и бессмысленных и разрушительных для окружающего мира.

Теперь эта странная мода может стать серьезной проблемой для сохранения вида. Ревуны на острове Хикарон находятся под угрозой исчезновения, и если традиция похищений закрепится или распространится на другие группы капуцинов, это может нанести непоправимый урон их популяции. Ученые продолжают следить за развитием событий, чувствуя особую ответственность за изучение этого уникального и тревожного культурного феномена в мире дикой природы.