Рост популяции тюленей привлекает белых акул к северным берегам США и Канады

Рик Клоф, который около сорока лет ловил омаров и морских ежей у побережья штата Мэн, впервые в жизни столкнулся с одним из самых известных хищников океана – большой белой акулой. Акула длиной около 2,4 метра, замеченная у пляжного городка Скарборо в июле, удивила Клофа, но не заставила его бояться океана, хотя он и признался: «Не уверен, что теперь захотел бы нырять за ежами».

Судовладельцы, отдыхающие и рыбаки, проводящие время в прохладных водах Новой Англии и атлантического побережья Канады, учатся жить бок о бок с большими белыми акулами – созданиями, прославленными фильмом «Челюсти» 1975 года. Наблюдения за этими высшими хищниками участились в таких местах, как Мэн, где раньше их видели крайне редко.

Ученые связывают появление белых акул с увеличением численности тюленей, которыми питаются хищники, и утверждают, что отдыхающие на пляжах в целом надежно защищены от укусов. Эти акулы могут вырастать почти до 6 метров в длину, хотя большинство особей не достигают таких размеров. Дэвид Ланкастер, занимающийся промыслом моллюсков в Скарборо, с помощью дрона смог рассмотреть 3,6-метровую акулу у знаменитых пляжей города. Он назвал животное «величественным» и «по-настоящему удивительным», но также отметил, что его присутствие – это напоминание пловцам о необходимости быть бдительными.

Данные показывают, что акулы действительно направляются дальше на север. По словам Грега Скомала, старшего биолога по рыболовству в Управлении морского рыболовства Массачусетса, если раньше встречи с белыми акулами участились у мыса Кейп-Код, то теперь они все чаще появляются у берегов Нью-Гэмпшира, Мэна и даже дальше. Согласно статье, опубликованной Скомалом в журнале Marine Ecology Progress Series, количество обнаруженных белых акул у Галифакса, Новая Шотландия, выросло примерно в 2,5 раза с 2018 по 2022 год. Еще севернее, в проливе Кабота, разделяющем Новую Шотландию и Ньюфаундленд, их число увеличилось почти в четыре раза. Среднее время пребывания акул в этих северных водах также возросло с 48 до 70 дней, что говорит о их растущей адаптации.

Ключевой причиной такого сдвига, по-видимому, является успешное восстановление популяций тюленей у берегов Новой Англии и Канады благодаря таким законам, как Акт о защите морских млекопитающих. Это позволило тюленям процветать, обеспечивая хищных акул обильной кормовой базой. «Это может быть следствием роста популяции добычи, – говорит Скомал. – А именно – тюленей».

Большие белые акулы и сами находятся под защитой, включая запрет на их вылов в федеральных водах США, действующий с 1997 года. Международный союз охраны природы по-прежнему считает их уязвимым видом. Власти штата Массачусетс даже ужесточили правила рыболовства после того, как рыбаки в 2024 году попытались целенаправленно ловить белых акул. Штат запретил использование тяжелых рыболовных снастей в прибрежных районах, где чаще всего встречаются хищники. По словам Скомала, такая рыбалка небезопасна не только из-за возможной гибели акулы, но и с точки зрения общественной безопасности.

Несмотря на размеры и силу акул, опасные столкновения между ними и людьми крайне редки. По данным Международного реестра нападений акул при Музее естественной истории Флориды, за всю историю наблюдений в мире зафиксировано менее 60 смертельных укусов человека большой белой акулой. Первое зарегистрированное нападение со смертельным исходом в штате Мэн произошло в 2020 году, когда большая белая акула убила 63-летнюю Джули Димперио Холовач у острова Бейли.

«Это чрезвычайно редкое событие. Но мы предоставляем всю эту информацию, чтобы скорректировать поведение людей и, надеюсь, уменьшить количество любых негативных контактов между людьми и акулами», – поясняет Эшли Новак, координатор исследований в Atlantic White Shark Conservancy. Распространение социальных сетей и мобильных приложений, таких как Sharktivity, позволяет отслеживать перемещения акул и оперативно сообщать о встречах с ними. Дэвид Ланкастер, серфер и рыбак, считает, что жителям Новой Англии просто придется приспособиться к жизни рядом с большими белыми акулами. «Это безумие, что они рядом, и как рыбакам, и как серферам, нам приходится с этим мириться, – говорит он. – Эта мысль сидит в голове, но ты должен ее принять».