Борьба с моллюсками в Айдахо: яд в реке убил до 90% беспозвоночных

Обнаружение микроскопических инвазивных моллюсков квагга в реке Снейк штата Айдахо в 2023 году вызвало у властей реакцию, несоразмерную размеру угрозы. Несмотря на то что эти моллюски не вырастают больше монеты, их нашествие грозило полным крахом экономике и экосистеме региона – они способны засорять водопроводные трубы и лишать пищи местные виды.

Перед биологами встала беспрецедентная задача: уничтожить захватчиков в проточной воде. Обычно для этого используют химикаты, но в условиях реки яд мог бесконтрольно распространиться вниз по течению. Несмотря на риски, власти штата решились на крайние меры. Спустя всего две недели после обнаружения моллюсков в реку вылили более 18 тонн медного яда, потратив на операцию 3 миллиона долларов. Последствия оказались предсказуемо тяжелыми – погибли десятки осетров возрастом до 35 лет, но полный масштаб экологического ущерба стал ясен только сейчас.

Новое исследование Геологической службы США, проведенное спустя два года, показало шокирующие результаты. Медь уничтожила от 50 до 90% всех беспозвоночных организмов на обработанном участке, включая местных моллюсков и улиток. Это ставит под угрозу кормовую базу для будущих популяций рыб. Более того, согласно исследованию, свыше трех тонн меди осело на дне реки, где она потенциально может сохранять токсичность для донных обитателей, подвергая их постоянному отравлению.

Самое тревожное – дорогостоящая и разрушительная обработка не привела к полному уничтожению квагги. Уже через год власти обнаружили новые личинки моллюсков и провели повторную, еще более масштабную химическую обработку в 2024 году, последствия которой еще только предстоит оценить. «Мы осознавали ужасную серьезность того, что нам пришлось предпринять, но мы также знаем, что стоит на кону, – заявила директор Департамента сельского хозяйства штата Айдахо Шанель Тевальт. – Мы не можем уклоняться от принятия этих трудных решений только потому, что существуют тяжелые сопутствующие потери. Потери будут в любом случае».

Некоторые эксперты подвергли подход властей резкой критике. Исследователь Дэвид Вонг из Департамента охраны окружающей среды Массачусетса назвал операцию «провалом» из-за колоссального экологического ущерба при отсутствии результата. По его словам, власти действовали вслепую, не имея данных о местонахождении взрослых особей, производящих личинки. Без этой информации рассчитывать на успех было невозможно.

Власти Айдахо оправдывают свои действия огромными экономическими рисками. По оценке губернатора Брэда Литтла, полномасштабное нашествие моллюсков обошлось бы штату в «сотни миллионов долларов» прямых и косвенных убытков, затронув питьевое водоснабжение, энергетику и сельское хозяйство. Биолог компании Idaho Power Майкл Стивенсон подтвердил, что моллюски забивают водозаборные трубы гидроэлектростанций, что может привести к перебоям в подаче электроэнергии и росту тарифов для потребителей. Для сельского хозяйства, ключевой отрасли штата, засорение ирригационных систем стало бы настоящей катастрофой.

Сейчас по всему штату действуют станции досмотра лодок – «первая линия обороны» от повторного заноса инвазивных видов. Пока неясно, увенчалась ли успехом повторная обработка реки в 2024 году. Власти заявляют, что верили в возможность полного истребления моллюсков. «Могу с уверенностью сказать, что в 2024 году мы сделали все возможное», – подчеркнула Тевальт. Однако окончательные выводы делать рано, поскольку в предыдущие годы личинки обнаруживались только осенью.