Рамиль Ахметов 
Открытие еще одного уникального вида животных на островах Чатем, или Рекоху, служит яркой иллюстрацией того, как физические характеристики живого существа формируются под влиянием окружающей среды. Новое исследование, проведенное Университетом Отаго, описывает вымершую утку-пеганку, чьи предки прибыли на архипелаг около 390 000 лет назад.
По словам соавтора исследования, доцента Ника Роуленса, этого времени оказалось достаточно, чтобы вид претерпел значительные изменения. У пеганки Рекоху развились более короткие и мощные крылья, а кости ног стали длиннее. Это явно указывает на то, что вид находился на эволюционном пути к полной утрате способности летать.
Причиной таких метаморфоз стал целый ряд факторов: изобилие пищи, отсутствие наземных хищников и сильные ветры, из-за которых полеты становились не самым предпочтительным способом передвижения. Это классический случай принципа «используй или потеряешь», как отмечает соавтор работы, доктор Паскаль Луббе.
«Полет – энергетически затратное занятие, так что если летать не нужно, зачем утруждаться?», – поясняет она. «Более длинные и крепкие кости ног необходимы для поддержки развитой мускулатуры и создания большей силы для взлета – это становится критически важным, когда у тебя уменьшаются крылья».
С помощью анализа древней ДНК и формы костей ученые установили, что пеганка Рекоху является ближайшим родственником новозеландской пеганки путангитанги. Однако, в отличие от своего сородича, островной вид проводил большую часть времени на земле и вымер еще до XIX века из-за чрезмерной охоты и хищничества со стороны завезенных видов.
Научное название Tadorna rekohu, а также общее наименование «пеганка Рекоху», были переданы исследователям фондом Hokotehi Moriori Trust, который выступает в роли хранителя (tchieki) растений и животных на островах. Генеральный директор фонда Леви Ланауз подчеркивает: «Это открытие имеет огромное значение для Рекоху и помогает связать племя (imi) мориори с сокровищами (miheke) прошлого».
