На Суматре обнаружили одну из самых здоровых популяций тигров

Уничтожение среды обитания, браконьерство и сокращение кормовой базы привели к резкому уменьшению ареала тигров по всему миру. Сегодня эти хищники занимают всего 5–10 % от своих исторических территорий. Однако новое исследование, опубликованное в Frontiers in Conservation Science, дает надежду – на индонезийском острове Суматра может сохраниться важная популяция суматранских тигров, находящихся под угрозой исчезновения.

Используя инфракрасные камеры, ученые провели три этапа наблюдений, чтобы оценить плотность популяции и перемещения тигров. «Мы задокументировали устойчивую популяцию тигров, по–видимому, одну из самых здоровых на острове, – заявил доктор Джо Фигел, биолог-консервационист, работающий с индонезийскими агентствами по охране дикой природы и лесного хозяйства. – Теперь на нас лежит ответственность удвоить усилия и обеспечить им надлежащую защиту».

Экосистема Лесер во многом является идеальной средой обитания для суматранских тигров. По площади она в три раза превышает Йеллоустонский национальный парк и представляет собой крупнейший сохранившийся на Сумаtre единый тигриный ареал. Она состоит из равнинных, холмистых и горных лесов, причем 44 % из них классифицируются как нетронутые. «Кроме того, эта территория патрулируется рейнджерами тщательнее, чем почти любое другое место на острове», – отметил Фигел.

За несколько периодов мониторинга в 2023 и 2024 годах команде удалось получить 282 четких изображения суматранских тигров, которые позволили идентифицировать особей. Анализируя узоры полос, исследователи выделили 27 тигров: 14 самок, 12 самцов и одну особь неопределенного пола. Относительно большое число хищников говорит о наличии достаточной кормовой базы. Высокая плотность самок указывает на здоровую социальную систему и высокое качество среды обитания, где они могут вырастить около трех пометов за десять лет. За шесть месяцев 2023 года было зафиксировано три разных выводка, а двух тигров-братьев, сфотографированных вместе котятами, позже заметили уже взрослыми особями.

Исследование проводилось в лесах, находящихся под защитой правительства провинции Ачех, а не на территории национального парка Гунунг-Лесер. В Индонезии леса с провинциальным статусом охраны получают значительно меньше ресурсов, чем национальные парки, управляемые центральным правительством. Несмотря на это, камеры зафиксировали почти в три раза больше изображений тигров, чем во время предыдущих наблюдений на других участках Суматры. Лишь в одной зоне интенсивной защиты на юге острова плотность популяции оказалась выше.

Такой успех стал возможен благодаря целому ряду факторов. «Благодаря работе, деятельности и поддержке правительственных учреждений, местных общин ачех и гайо, доноров и других исследователей, в экосистеме Лесер сохранились важные участки равнинных и холмистых лесов, где плотность добычи для тигров достигает самых высоких уровней на Суматре, – заключил Фигел. – Сохранность этих местообитаний и популяций добычи – главная причина наших открытий».