Исследователи из Лаппеэнрантского технологического университета и Хельсинкского университета опубликовали масштабный обзор в научном журнале «Applied Energy». В своей работе ученые проанализировали влияние солнечных электростанций на биоразнообразие на всех этапах их жизненного цикла. Переход на возобновляемые источники энергии признан ключевым фактором в борьбе с климатическим кризисом, однако экологические последствия производства, установки и эксплуатации солнечных панелей долгое время оставались малоизученными. Опираясь на данные десятков научных статей, авторы выявили как очевидные риски, так и скрытые возможности для природы, связанные с развитием солнечной энергетики.

Анализ литературы показал, что подавляющее большинство существующих работ сосредоточено исключительно на этапе эксплуатации солнечных парков, в частности на вопросах прямого землепользования. При этом другие важнейшие стадии – такие как добыча сырья для фотоэлектрических элементов, процесс их производства и последующая утилизация – остаются практически без внимания научного сообщества. Ученые подчеркивают, что для объективной оценки необходимо применять метод оценки полного жизненного цикла. Добыча полезных ископаемых и производство компонентов также оказывают давление на экосистемы через изменение ландшафтов и локальное загрязнение, хотя совокупный ущерб от солнечной энергетики в долгосрочной перспективе существенно ниже, чем от добычи и сжигания ископаемого топлива.

Основной вывод обзора заключается в том, что прямое влияние солнечных электростанций на флору и фауну в первую очередь зависит от места их размещения. Строительство объектов на нетронутых природных территориях предсказуемо приводит к снижению местного биоразнообразия и может негативно сказываться на ареалах обитания птиц и млекопитающих. Но ситуация меняется на противоположную, если для размещения энергетической инфраструктуры выбираются деградировавшие земли или зоны интенсивного сельского хозяйства. В этих случаях появление солнечных панелей часто приносит экологическую пользу. Экологически ориентированное управление участком – например, отказ от сплошного скашивания травы, высадка местных видов растений и создание луговых зон под модулями – способствует быстрому восстановлению популяций насекомых-опылителей и оздоровлению почвенного покрова.

Для предотвращения экологического ущерба авторы исследования предлагают внедрить строгую иерархию планирования территорий. Главным приоритетом должен стать полный отказ от застройки участков с высокой природоохранной ценностью. Инфраструктуру следует размещать на уже освоенных землях: крышах зданий, автомобильных парковках, бывших горнодобывающих карьерах и сельскохозяйственных угодьях. Совмещение генерации энергии с выращиванием теневыносливых агрокультур или выпасом скота – концепция агровольтаики – позволяет не только снизить конкуренцию за земельные ресурсы, но и защитить почву от пересыхания. По мнению исследователей, обязательный учет этих факторов при проектировании станций сделает глобальный энергетический переход по-настоящему устойчивым.