Алексей Никулин Восстановление сухих лесов на Тихоокеанском Северо-Западе США традиционно требует прореживания густых зарослей, возникших из-за многолетней практики подавления естественных пожаров. Подобные меры повышают устойчивость массивов к огню, однако вызывают опасения экологов из-за возможного разрушения среды обитания северной пятнистой неясыти – вида, зависящего от плотного древесного полога.
Исследование Университета штата Орегон и Лесной службы США доказывает, что управляемые выжигания и вырубки не противоречат задачам сохранения редких птиц. Специалисты проанализировали данные мониторинга популяций неясыти с восьмидесятых годов прошлого века и карты лесных пожаров в период с 1985 по 2022 год. Основной зоной изучения стали восточная часть Каскадных гор в штате Вашингтон и регион Кламат на границе Орегона и Калифорнии.
Исторически рельеф местности играл ключевую роль в распределении огня. В низинах и защищенных участках пожары происходили реже и были менее интенсивными, что позволяло формироваться старым лесам с сомкнутой кроной. На открытых верхних склонах возгорания случались чаще, препятствуя чрезмерному загущению растительности. Политика абсолютного тушения пожаров в двадцатом веке привела к распространению густых лесов на возвышенностях. В условиях современных продолжительных засух это сделало массивы уязвимыми перед масштабными стихийными бедствиями, которые стали главной угрозой для мест гнездования птиц.
Ученые выявили так называемые пожарные рефугиумы – своеобразные островки безопасности, где старые деревья переживают множественные возгорания благодаря особенностям рельефа. Моделирование показало, что при умеренных погодных условиях пригодные для неясыти леса сохраняются в защищенных низинах, тогда как на гребнях холмов они выгорают практически полностью. При экстремальных температурах и сильном ветре среда обитания исчезает независимо от топографии.
На основе полученных данных составлены карты для планирования лесовосстановительных работ. Они позволяют специалистам применять дифференцированный подход – проводить интенсивное прореживание на открытых склонах и минимально вмешиваться в экосистемы низин. Такой метод обеспечивает ландшафтное разнообразие, снижает риск катастрофических пожаров и сохраняет естественные укрытия для дикой природы.
