Ерлан Жумабаев Исследователи из Вашингтонского университета впервые обнаружили опасного ленточного червя Echinococcus multilocularis у диких животных на западном побережье США. Согласно результатам исследования, опубликованным в научном журнале PLOS Neglected Tropical Diseases, паразит был найден у 37 из 100 койотов, протестированных в регионе Пьюджет-Саунд. Ранее считалось, что ареал обитания этого вида в Северной Америке ограничен Канадой и центральными штатами.
Исторически Echinococcus multilocularis рассматривался как угроза общественному здравоохранению в Европе и Азии. До начала двухтысячных годов случаи заражения в Северной Америке фиксировались крайне редко. Ситуация начала меняться около 15 лет назад, когда инфекция стала распространяться среди людей и домашних животных в новых регионах. Попадая в организм, паразит вызывает образование кист в печени и других органах, что при отсутствии лечения может привести к летальному исходу.
В дикой природе паразит обладает сложным жизненным циклом. Основными носителями выступают псовые, включая койотов и лисиц. Взрослые особи червя тысячами обитают в кишечнике хищников, не нанося им видимого вреда, и выделяют яйца вместе с экскрементами. Грызуны заражаются при контакте с загрязненной средой. В их печени формируются кисты, которые ослабляют животное, делая его легкой добычей. Цикл замыкается, когда хищник поедает инфицированного грызуна.
Люди и домашние собаки классифицируются как случайные хозяева. Человек может заразиться при непреднамеренном проглатывании яиц паразита – например, через немытые продукты питания. Заболевание, известное как альвеолярный эхинококкоз, развивается медленно: симптомы могут не проявляться от пяти до пятнадцати лет. Всемирная организация здравоохранения относит эту патологию к числу двадцати наиболее опасных забытых тропических болезней.
Несмотря на широкое распространение паразита среди дикой фауны, массового перехода инфекции на другие виды пока не наблюдается. С начала 2023 года в штатах Вашингтон, Орегон и Айдахо зафиксировано лишь семь случаев заражения домашних собак. Ученые объясняют это тем, что койоты регулярно питаются сырым мясом диких грызунов, что совершенно нехарактерно для домашних питомцев. Для минимизации рисков специалисты рекомендуют исключить возможность охоты собак на мелких животных и обеспечить им регулярный ветеринарный контроль.
Генетический анализ показал, что текущая вспышка вызвана контагиозным штаммом европейского происхождения. Он вытеснил тундровый вариант, который ранее эпизодически встречался на отдаленных островах Аляски. Исследователи предполагают, что распространение новой линии могло произойти из-за отсутствия строгих требований к дегельминтизации ввозимых животных или стать следствием завоза рыжих лисиц для охотничьих угодий в начале прошлого века. «Главный вывод заключается в том, что паразит уже закрепился в местной популяции койотов, и населению необходимо осознавать потенциальные санитарные риски», – констатировала ведущий автор исследования Ясмин Хентати.
