Алексей Никулин 
Испанские исследователи выявили негативное влияние микропластика на метаболизм средиземноморских кораллов. Согласно результатам работы, опубликованным в научном журнале «Marine Pollution Bulletin», длительное воздействие полимерных частиц приводит к существенному снижению скорости дыхания у горгонарий видов Eunicella singularis и Paramuricea clavata. Проект реализован специалистами Барселонского, Жиронского и Валенсийского университетов.
Горгонарии – колониальные организмы, которые формируют на скалистом морском дне объемные структуры, известные как коралловые леса. Они служат укрытием и средой обитания для множества рыб и беспозвоночных, играя ключевую роль в поддержании донных биоценозов Средиземного моря. Нарушение физиологии этих видов может иметь прямые экологические последствия для всей связанной с ними морской фауны.
В ходе лабораторного эксперимента колонии кораллов на протяжении трех месяцев находились в водной среде с добавлением смеси полиэтилентерефталата, полистирола и полипропилена. Концентрация фрагментов размером менее пяти миллиметров строго соответствовала реальным показателям загрязнения Средиземноморья. Ученые фиксировали способность организмов захватывать добычу, состояние их тканей, а также интенсивность процессов поглощения и выведения пластика.
Результаты микроскопического анализа показали отсутствие структурных повреждений или гистологических изменений в тканях полипов. Способность кораллов добывать пищу оставалась стабильной, что позволяло им компенсировать возникающие энергетические затраты. Горгонарии продемонстрировали возможность достаточно эффективно выводить проглоченные частицы, предотвращая их долгосрочное накопление, однако наиболее часто во внутренних структурах задерживался полиэтилентерефталат.
Ключевым физиологическим изменением стало значительное падение уровня потребления кислорода. Авторы исследования пришли к выводу, что снижение метаболической активности выступает формой адаптации кораллов к внешнему стрессу или вынужденной стратегией сохранения энергии. В долгосрочной перспективе такие сублетальные эффекты способны истощить энергетический резерв горгонарий. На фоне повышения температуры океана и деградации среды обитания этот фактор может критически снизить устойчивость донных экосистем.
